— Поцелуй меня.
Джо настолько растерялся от волнения, что ему самому это не пришло в голову. Но девушка уже не просила, а молила, и в голосе звучало отчаяние. Он поцеловал ее.
Анастасия впилась в него губами так, словно хотела высосать из Джо все жизненные соки. Да и он чувствовал, будто бы делает искусственное дыхание через рот смертельно раненому человеку.
Какие-то парни спустились по проходу, расселись за Джо и Анастасией.
— Елки-палки! Да это Анастасия Пратт!
— Да ну?
Третий поинтересовался:
— А этот с ней, он кто?
— Он ее целует!
— Эй, глядите, Анастасию Пратт целуют!
— Да кто же он? Что за поцелуйщик такой?
— Анни, привет, кого это ты подцепила?
Анастасия повернулась и томно протянула:
— Заткнитесь вы там, Бога ради. Раз в кои-то веки попался хороший парень…
— А я что, плохой?
— И я хороший.
— А я еще лучше! Я бы даже сказал — у меня еще лучше. Хочешь постучу им пару раз по спинке кресла? Говорят, от сглазу помогает — деревом по дереву…
Джо все в толк не брал, что же творится. В зале сидело полно обжимающихся парочек, но к ним никто не приставал. Он смутился и даже немного испугался. Он явно по неопытности делал что-то не то, но что именно — понятия не имел и как себя вести в ситуации, разворачивающейся у него на глазах, он и подавно не знал.
Один из задир встал, перегнулся через ряд и узнал Джо, с которым вместе учился в школе.
— Да это же Бак, ребята, это Джо Бак, — объявил он и сел на место.
Джо не различал голоса позади и не решался оглянуться и взглянуть на обидчиков.
— Слышь, Джо, — прошептал тот же голос за спиной, — нацеловался с Анастасией, теперь беги рот прополощи. Я серьезно. Она же со всяким дерьмом в Альбукерке путалась.
Шепот не был враждебным, скорее настойчивым, но дружелюбным. Джо повернулся и увидел смуглого паренька, похожего на итальянца. Это был его бывший приятель по школе Бобби Десмонд.
Анастасия Пратт резко поднялась и шмыгнула в проход. Парни рванули за ней. Бобби Десмонд задержался и похлопал Джо по плечу — дескать, пойдем с нами. Джо встал. У выхода, загораживая его, стояли шестеро подростков, по возрасту старшеклассников. Анастасия попросила дать ей пройти, но как-то неуверенно. Высокий, кожа да кости, блондин с прыщавым лицом громко крикнул:
— Эй, Анни, Гарри Эмбергер тут, наверху, и до смерти хочет с тобой повидаться.
— Неправда, — ответила Анастасия, но в глазах ее мелькнула надежда.
— Ну и ладно. Я вот пойду и скажу ему, что его, видите ли, здесь нет.
