Пользуясь моментом, Берт потащил девушку к своей машине, отвлекая ее разговором.
— Именно так. Ты слышала свист? Это верный признак, что твою привлекательность оценили, и сейчас будет предпринят следующий шаг согласно ритуалу ухаживания.
— Но я не слышала никакого свиста. — Касси встала как вкопанная, растерянно моргая и ожидая едва ли не разбойничьих посвистов из зарослей деревьев.
— Пошли, пошли, красавица, я тебе все объясню, когда мы сядем наконец в машину. — Внезапно потребность спрятать Касси от посторонних глаз стала непреодолимой. Впрочем, пока Берт не хотел заниматься самокопанием, выискивая мотивации своих поступков.
Но девушка резко вырвала руку, едва они подошли к автомобилю.
— Прости, Берт, я должна зайти в мой кабинет.
— Ты собираешься идти до гуманитарного корпуса и обратно одна? осведомился он мрачно, оглядывая сумеречные аллеи. Будто бы под каждым кустом прятался злобный похититель, только и поджидающий одинокую красавицу — или, на худой конец, дуру-профессоршу.
— Я все время хожу здесь одна и днем, и по вечерам! — раздраженно возразила Касси.
— Но вряд ли на таких высоких каблуках, — прищурился Берт. — Если что, ты даже убежать не сможешь.
— Я их не для того надела, чтобы убегать.
На мгновение ему стало жарко от ревности.
— А зачем тогда? Собираешься на свидание с каким-нибудь университетским ослом?
Касси нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Да будет тебе известно, что университетский осел, которого я пригласила на свидание, отказался.
Неужели это о нем? Как ни странно, от сердца Берта тут же отлегло, но он не подал виду.
— Если ты не собралась на свидание, тогда какого черта нацепила этот клочок шелка, достойный… девицы легкого поведения?
— Я иду в ночной клуб.
— Только через мой труп, солнышко!
Губы ее дрогнули, и на секунду Касси снова стала похожа на себя обычную — консервативную и безупречную женщину-профессора.
— Бертрам Уорринг, ты не имеешь права мне указывать.
— Я твой друг. И это дает мне право защищать тебя от тебя самой.
— Защищать? Я не собираюсь делать ничего такого, что не может позволить себе любая совершеннолетняя жительница страны, которой не с кем провести выходные!
— Детка, ты очень мало видела в жизни. Иначе знала бы, что женщины ходят в подобные места не по одиночке, а только компанией так безопаснее. Ты же совершенно одна и уязвима как никогда!
Касси гордо выпрямилась.
— Я не буду уязвима, если ты позволишь мне дойти до моего кабинета.
— Что ты там прячешь, в твоем кабинете? Команду телохранителей?
