– Никто! – замотал головой Чер. – Сам вулкан. Когда расплавленная лава капала в море, она застывала ровненькими шарами. Их отыскали немного, но как же далеко они летели! После их находки мы замучились шлифовать обычные колотые ядра. Кому-то из командиров пришло в голову поправить природу. Но, право, работа стоила того! Мы знать не знали, что значит схватиться с гусеницей в одиночку. Пикари атаковали вчетвером-впятером, окружая со всех сторон. Это было развлечение, а не битва!
– Давай половим крабов, – предложил Виш, на которого разговор нагнал аппетит. И ему захотелось исправить свой отказ от жаркого из гусеницы.
– И наварим! – согласился Чер. – Тут же.
– В чём? – удивился Виш.
– Увидишь, – загадочно прищурился Чер.
Оглядевшись, он поднялся немного по склону скальной осыпи, и извлёк из тайника большой горшок, пару кремней и кусок лягушачьей кожи.
– Откуда горшок? – удивился Виш.
– Сам сделал, – пояснил Чер.
– Из чего?
– Поедем дозором на ящерицах – я тебе покажу место, – пообещал Чер. – Там горшков – навалом.
– Горшков – навалом? – удивился Виш. Но Чер лишь загадочно улыбнулся, и промолчал.
Они быстро наловили крабов, выхватывая их из воды. В этих местах деревенские рыбаки появлялись нечасто, опасаясь гусениц, поэтому крабы не особенно пугались охотников и легко попадались.
Поев и немного отдохнув, Виш и Чер возвратились к гусенице, взвалили её на плечи и понесли.
– Тяжеловато! – пропыхтел Виш.
– Это хорошо, что с неё вода сошла, пока на берегу лежала, – пояснил Чер, – а то бы вообще караул!
– А гусениц… на каменных шарах… не пробовали возить? – спросил Виш.
– Обратно в воду, что ль? – не понял Чер.
– Нет, чтобы легче было. Ты говорил, что каменные шары катились лучше круглых камней. Вот я и подумал: если как-то приспособить шары для перетаскивания гусениц…
– По песку шар не покатится, – возразил Чер. – И как ты положишь гусеницу на шар? Это какой большой шар должен быть? Такой и с места не сдвинешь. И гусеница свалится. Неси уж…
– Несу, – покорно отозвался Виш.
На полпути к казарме им встретился Вурч, с несколькими работниками трофейной команды.
– В ящерятник! – распорядился он.
– Кстати! – пробормотал Чер, переваливая гусеницу со своих плеч на плечи трофических работников.
– Докладывайте! – приказал Вурч.
– Всё чисто! – отрапортовал Виш. – Никакого шевеления!
– Ясно… Одна всё-таки пропала. Ну и черт с ней! – выругался Вурч. – Всплывёт.
И непроизвольно поморщился. Несмотря на общее мнение, что нет лучше запаха, чем запах гниющего врага, Вурч терпеть не мог падали.
