Но гусеница оказалась мёртвой. А шевелили её набегающие на берег волны прибоя.
– Это та самая, что мы недосчитались после отражения атаки! – догадался Виш.
– Вряд ли, – пробурчал Чер, переворачивая гусеницу. – Следов-то от пик не видно! Значит, утонула.
– Так вот почему некоторые плотики плыли без гусениц! – ахнул Виш. – А я-то думал, их почистили лучники.
– Поедим? – предложил Чер, подмигнув Вишу.
– Да ну, труп, – Виш начал отнекиваться. – Воняет.
– Совсем нет, – Чер втянул ноздрями воздух.
– Ещё отравимся, – отказался Виш.
– Она утонула, – возразил Чер. – Ничего опасного. Поджарим. Кремни у меня с собой, сухого мусора здесь навалом. В два счета костёр разожгу. Спорим?
– Нет, не хочу! – отрезал Виш. – Дохлятина есть дохлятина. Она минимум ночь пролежала, а то и больше.
– Тогда давай отнесём её знахарю. Пусть поиздевается, порежет на куски. Или отдадим на ящерюшню.
– Он изучает всякие диковины, – возразил Виш. – Он знающий люрас.
– А по мне всё одно: издевается.
Они вытащили гусеницу повыше на песок, чтобы волны не уволокли её обратно в море, и прошли немного по берегу, поминутно оглядываясь. Как будто гусеница могла ожить и напасть на них сзади.
Но дальше пологий берег переходил в каменистую осыпь, сменяющуюся крупными обломками и постепенно превращающуюся в неприступные скалы.
Виш и Чер остановились, немного не доходя до крутого каменистого склона.
– Всё! – объявил Чер. – Дальше идти не стоит. Берега здесь скалистые, крутые. Гусеницам не взобраться. Поэтому тут сторожить не надо. Дальше и застав никаких нету. Плотики, случалось, пристают сюда, но либо разбиваются о камни прибоем, либо о камни бьёт самих гусениц. Порой достаточно находиться наверху и швырять крупные камни.
– Как в тире! – произнёс Виш.
– Служил я в одном гарнизоне, – помолчав, продолжил Чер. – Там почти такой же обрывистый берег, даже круче. Так там кто-то догадался сделать каменные трамплины! И пускать по ним камни.
– Расскажи! – попросил Виш.
Чер улыбнулся:
– Ну, слушай. Предварительно камни специально обкалывают, чтобы получить округлую форму. И сталкивают с трамплинов. Они разгоняются по дорожкам-жёлобам, затем взмывают вверх и летят в плотики! Порой необязательно попасть: камень падает рядом, даёт волну – и плот переворачивается!
Виш слушал, раскрыв глаза и рот. Чер отдышался и продолжил:
– А однажды – там поблизости от заставы находится огнедышащая гора, вулкан – мы обнаружили в море каменные шары!
– Шары? – удивился Виш. – Кто же их сделал?
