— Я пойду с вами! — поспешно воскликнула Сюзанна и тоже встала.
— Мы скоро вернемся, Сью, — сухо сказал Роберт.
— Я боюсь, что вы забудете обо мне… А мне так хочется поехать с вами на аэродром!
В кабинете Роберт подошел к телефону, заказал разговор. Виктор, ожидая, сел в большое мягкое кресло.
— Так вы говорите, мистер Кленов, что автоматизация у космических гостей получила большое развитие? — повторил Роберт, взглянув на Виктора.
— Да, очень…
— Скажите, пожалуйста, — перебила его Сюзанна, — а у них тоже есть вино, и цветы, и…
Виктору снова показалось, что она хочет помешать их беседе, но сейчас ему было очень хорошо и очень не хотелось думать о неприятном.
— И еще… Вы не можете называть меня просто Сюзанной? Мне было бы приятно…
— Пожалуйста, Сюзанна! Только о вине и цветах я не могу ничего сказать. Просто не поинтересовался. А вы не знаете, кто такой О'Мбата?
— Вы слышали о нем?:— воскликнула Сюзанна, явно обрадованная переменой темы. — О, это почти мифическая личность! Он родился в Симбаленде, но юность провел во Французском Камеруне. Когда Камерун был еще французским… Потом он воевал в Тунисе, в Италии, получил офицерское звание, а после войны работал в Марселе журналистом. Говорят, проявил незаурядный талант, бывал в Китае, в Америке, у вас в России, даже издал книгу стихов.
— Стихов? — удивленно переспросил Виктор.
— Да! И представьте — очень неплохих. Мне, правда, не нравится неустойчивый ритм его стихов, но они очень искренни. Кстати, его поразила в России, где-то на юге Сибири, картина наступления тракторов на пустынную землю…
— На целинную… — поправил ее Виктор.
— Да, на целинную. Он мечтал, как на саванны Симбаленда двинутся десятки, сотни тракторов…
— И он вернулся в Симбаленд?
— Да. Вначале издавал здесь газету. Его арестовывали несколько раз. Теперь он предводитель местных террористов. Раньше они действовали легально, у них была даже какая-то партия, но потом повели себя очень дерзко, и правительство пошло на репрессии. Говорят, в скалах у них несколько крупных отрядов под общим командованием О'Мбата.
— Внимание! — сказал Роберт. — Нас соединяют с Блэк-Оданом.
Виктор подошел к телефону. Протягивая Виктору трубку, Роберт торопливым шепотом сказал:
— Ваш посол!
Виктор, волнуясь, приложил трубку к уху.
— Товарищ Кленов? — радостным басом загудела трубка. — Виктор Петрович?
— Да, товарищ посол.
— Зовите меня просто Александр Семенович. Мы ведь с вами земляки. В буквальном смысле земляки. Я, как и вы, ростовчанин. Поздравляю вас от души с благополучным приземлением. Мы все гордимся вами. У посольства собирается огромная толпа горожан. Сейчас пойду к ним. Сотрудники посольства не шутя опасаются, как бы нас всех не растащили по частям на сувениры в честь вашего возвращения. Знаете, арабы — народ горячий, искренний… — потом добавил с теплотой: — Из Москвы вам просили передать поздравления.
