— Именно! Именно — общечеловеческого! — Макс с видом фокусника извлек свою Книгу из роскошного футляра. — Извольте!
— «Желтые страницы». Вот это да! — восхитился щуплый и очкастый Лева.
— Именно! — гордо повторил Макс. — Служба Глобальной информации! Так что, друзья, будут любые вопросы — получите любые ответы. Я гарантирую, как технический директор. А у тебя что, Лева?
— А у меня… Вот.
Лева скромно протянул приятелям свою Книгу.
— «Мировые шедевры». Не понял… — Макс зашелестел страницами. — Это альбом репродукций?
— Это мои картины, — тихо сказал Лева.
— Лева… Лев Трепнин?! — воскликнул Семен.
Игорь болезненно поморщился и посмотрел на часы. Время, бесценное время.
Лева бледно улыбнулся.
— Да, это я. Только прошу вас — никому… А то мне не дадут здесь поработать.
— Понимаю. Марсианские пейзажи и все такое, — понимающе закивал Макс. Игорь, теперь ты!
— Ну, раз такие дела, — Игорь колко осмотрел приятелей и медленно достал из кейса Книгу. — Пожалуйста…
Улыбки сползли с лиц приятелей. Игорю показалось даже, что они слегка отшатнулись от него. Но это, конечно же, только показалось.
На черной обложке золотым тиснением (разумеется, иллюзорным) было выведено: «Чрезвычайный Уголовный кодекс Системы».
— Читать будете? — пошутил Игорь. Приятели неопределенно хмыкнули в ответ. — Что вы напряглись? Все нормально. Наши разговоры не записывались, претензий ни к кому нет. Рад был с вами общаться. А теперь мы с Максом покинем вас ненадолго.
— Что? Что я сделал? — Макс судорожно сглотнул и беспомощно огляделся.
— Успокойтесь, Макс. Вы лично меня не интересуете. Меня интересует ваш неограниченный доступ к ресурсам Службы глобальной информации. Мне нужно найти…
Игорь стоял на коленях над телом только что убитого им человека. Он не собирался стрелять. Сделали свое дело выработанные в Центре рефлексы: если тебя хотят убить — убей первым.
И впервые ему не хотелось говорить с Книгой. Ему вдруг показалось, что Книга тогда, на выпускном вечере, приняла не тот облик, который ему был нужен. Неужели он ошибся?
— Игорь, — тихо и с каким-то посторонним фоном говорила Книга. — Пойми, ты поступил правильно. Сколько бед могло произойти, пока этот человек был на свободе? А ты уверен, что суд на Земле не оправдал бы его? Что он не дал бы незаметную команду своим сторонникам на взрыв всех этих бомб? Игорь, подумай — возможно, ты спас от гибели не только Марс, но и Землю… Поверь, судьба человечества и впрямь стоит твоих сегодняшних переживаний… Ведь ты сам выбрал свой путь. Да, я направляла тебя, давала советы. Но ведь человек — это ты, а я всего лишь Книга… Слушай, если ты не хочешь говорить со мной — не надо. Поступи, как поступил твой дед, когда не знал, что ему делать: просто почитай меня.
