— Очень жаль, — повторила Иванна.
Капитан смущенно кашлянул.
— Что же делать теперь?
— Вернемся в Боук-р-Кат и будем думать. Я не собираюсь второй раз бросаться на дракона с голыми руками.
— Но нам нечем его взять, матушка! — щеки Ахельм-Ура порозовели. — Стрелы он вообще не замечает, копья для него — что булавочные уколы, баллисты…
— Именно потому я и говорю, что надо подумать.
Верховодящая снова раскрыла подзорную трубу и всмотрелась в крепость на горизонте. Дракон медленно кружил над ней, и все пять голов были повернуты в сторону эскадры лонтанов.
— Может, смазать копья каким-то сильнодействующим ядом? — осмелился предложить капитан.
— Возможно. Хотя шкура у него наверняка роговая. Да и не верю я, что южане не испробовали этот способ.
Ахельм-Ур тоже глянул в сторону Йегу-Инн и придвинулся поближе к матери.
— А если и вовсе не пытаться его убить? Не ломиться в закрытые ворота, а попытаться найти расшатанную доску в заборе? — юноша незаметно отер вспотевшие ладони о штаны. — Обмануть его, поймать на приманку, увести в сторону, и в это время атаковать незащищенный полуостров?
По лицу Иванны лучиком скользнула улыбка — одновременно и насмешливая и одобрительная.
— Эту идею тоже стоит хорошенько продумать.
Накинув на плечи тонкую шерстяную шаль, она присела на палубу и вытянула обутые в сандалии ноги. Врин и Ахельм опустились рядом.
— Холодно, — пожаловалась Верховодящая. — И спина болит. Не те уже мои года чтобы по волнам скакать.
— Что вы, матушка! Любая девица может только мечтать о вашей грациозности!
Капитан ухмыльнулся, но не сказал ни слова.
— Я хочу, чтобы ты установил тайную слежку за Йегу-Инн, — обратилась к нему Иванна. — Кораблей и людей получишь столько, сколько понадобится. Мне надо знать все, что здесь происходит.
— Здесь ничего не происходит. Полуостров пуст.
— Ты это точно знаешь? Ты там был? Осматривал крепость? То, что одного дракона более чем достаточно для охраны, еще не значит, что, кроме него, там никого нет.
— Но проклятый ящер близко нас не подпустит!
— Понимаю. Задание не из легких. Придется запастись терпением и подзорными трубами. Свою могу подарить тебе, в знак поощрения.
«Летящий» качнуло, на палубу полетели ледяные горькие брызги. Верховодящая поморщилась, потирая ноющую поясницу.
— Ахельм-Ур, приведи Горейна.
Юноша кивнул и скрылся в каюте. Мгновение спустя он появился в сопровождении маленького круглого человечка с вкрадчивыми движениями и глазами голодной лисицы. Человечек встал перед Иванной на колени и коснулся губами уголка ее шали.
