На тарелке Богуса лежал кусок сырой печенки. Печенка поблескивала в свете свечей. Богус наклонился над тарелкой и вдохнул ее запах.
– Чудесно, – сказал он и улыбнулся Майе.
Майя притворилась, будто сосредоточенно ест гречку.
Богус нарезал печенку на ломти и отправлял их в рот.
– Что это звучит, дорогой маэстро? Умиротворяющая музыка. Такой прозрачный, аполлонический покой.
– Это Генри Перселл, «Прекрасные песни для кастратов». Приятно, что наши вкусы совпадают.
«May you be forever, ever, ever, ever free», – выводил тонкий голос, который Майя приняла за женский. В ней бушевала злая радость мести.
– Как печенка, господин Богус? – поинтересовалась она.
– Печенка отличная, спасибо. Должен сделать комплимент самому себе. Это действительно печень молодого теленка. Говядину я недолюбливаю. Вы же увлекаетесь Югом? Вы, наверное, знаете, что русское «говядина» происходит от санскритского «Говинда» – одного из имен Кришны.
Майе расхотелось есть гречку.
– Эта сырая печенка напомнила мне мою молодость…
Тут заговорила Йоланта, которая тоже поняла, в чем дело.
– Как у вас оказалась сырая печенка в тарелке, господин Богус?
– Йоланта, эта печенка оказалась у меня по доброй воле Майи. Сегодня мы с ней стали свидетелями сцен живой природы. Боюсь, они пошатнули в Майе вегетарианские настроения, но не в этом дело. Я хотел сказать…
Майя заслонила глаза ладонью. Она ненавидела этого скорпиона.
– …что вкус сырой печенки напомнил мне молодые годы. Я горел огнем исследования себя, своих возможностей. Мне было интересно, где находится предел выносливости человека.
«Sweeter than roses…» – успокаивал контратенор.
– …одним из самых сильных табу для нас является потребление мертвечины. Для чего природа установила этот предохранитель? Неужели для того, чтобы уберечь человека от отравления трупными токсинами? Но этот запрет не исчезает даже тогда, когда тухлое мясо проварено в скороварке. Почему, спрашивал я себя, почему интеллект должен покоряться инстинктам? Этого я не понимал. Хотя инстинкт и отвращает нас от протухшего мяса, вываренного в трех бульонах, организм воспринимает эту пищу и готов функционировать дальше. Что касается блюд на огне, то тут могу поделиться опытом и сказать, что термическая обработка улучшает вкус птичьего мяса, даже мяса таких помойных птиц, как ворона или голубь. Однако портит вкус рыбы – например, минтая или трески. Хотя, опять-таки, улучшает вкус земноводных и рептилий, скажем, ящериц. Сырое мясо лягушек похоже на сырое мясо раков. Жаб пробовать не рекомендую – они часто ядовиты. А змеи – питательны.
