12 июня, узнав о том, что войска союзников направляются во Францию, он отправился к своим войскам в Лион. Он решил дать сражение в Бельгии, одержать победу и двинуться на Шенбрунн…
Мы знаем – увы! – что на угрюмой равнине под Ватерлоо все произошло иначе.
Разбитый Наполеон вернулся в Париж, зная, что теперь уже никогда не увидит ни сына, ни жену…
Он поселился в Елисейском дворце. Именно там 21 июня он встретился с нежной Валевской, пришедшей к нему вместе с сыном. Послушаем, что она рассказала:
«Зрелище было совершенно иным, нежели в Фонтенебло во время отречения. Дворец был окружен огромной толпой, доносились крики:
– Сопротивляйтесь! Не уезжайте! Дайте нам оружие!
Время от времени слышались также крики:
– Да здравствует император!
Или гневные призывы:
– Повесить Бурбонов на фонаре! Смерть предателям!
Люди, прихлопывая в ладони, повторяли дружно в такт:
– До конца! До конца! До конца!
А потом снова рев из тысяч глоток:
– Да здравствует император!
Внутри дворца ходили, заговаривали друг с другом, входили и выходили генералы, сенаторы и многочисленные женщины. Я не посмела взять сына на руки. Его все толкали, он задыхался. Бедный ребенок захныкал:
– Пойдем отсюда, мама. Здесь очень много людей. Вы ему напишете…
Он все понимал, милый мой ангелок… Я вышла в сад. Там тоже было полно народу, но там, по крайней мере, можно было дышать. Какой-то офицер, окликнувший меня по имени, взялся доложить императору о том, что я пришла. Не более чем через десять минут после нашего разговора он вернулся. Мне удалось сдержать волнение. К Его Величеству я вошла совершенно успокоившись».
Наполеон был один. Он взволнованно обнял Марию:
– Спасибо за то, что пришли, нежный мой друг.
Затем он обернулся к Александру:
– Ну, дружок, узнаешь ли ты меня? Помнишь, как мы веселились, когда ты приезжал на корабле, чтобы повидаться со мной?
– Конечно! – сказал мальчик.
Наполеон рассмеялся:
– Черт возьми! Люди никогда не забывают подобные минуты. И тех, кого они любят.
– Скажи Его Величеству, что ты его любишь, – шепнула сыну Мария.
– Он ведь сам это сказал, мама, зачем повторять?
Император захлопал в ладоши:
– Замечательный ответ! К чему лишние слова? К тому же об этом не говорят, это доказывают.
Затем он присел, чтобы лицо Александра было на одном уровне с его лицом:
– Именно это ты сейчас и сделаешь. Я уезжаю, ты мне нужен. Согласен ли ты расстаться со своей мамочкой? Знаешь, тебе придется долгое время с ней не видеться…
