Мама опустилась на колени и аккуратно посадила росток в землю. По ее щеке медленно скатилась слеза и упала туда, где под землей скрывались корни эльны.
— Мам… — я присела рядом с мамой и ласково погладила ее по спине. — Мам, с ней все в порядке будет, вот увидишь…
— Я знаю, милая, — она печально улыбнулась сквозь слезы и встала. — Пойду-ка я ее проведаю… Вдруг… Вдруг?
Бродила я по саду долго, необычно долго… Так устала, что присела прямо под деревом отдохнуть…
День близился к вечеру, тихо переговаривались последние птицы. Дул легкий ветер — приятный, по-летнему ласковый. Я пригрелась в лучах заходящего солнца и незаметно как-то задремала.
…И тут же провалилась в страшное черно-белое царство. Птицы смолкли, утих ветер… Только я, тишина и странное чувство одиночества, отчаяния…
— Весея, моя радость…
Я резко вскочила и обернулась на голос. Никого не было, только черные ветки печально гнулись к земле…
— Я здесь, — на этот раз голос прошептал прямо у меня за спиной. — Как жаль, что ты следующая…
Чьи-то руки отвели назад мои волосы и прикоснулись к шее. Холодно… Страшно… Я не могла пошевелиться, не могла закричать… Могла лишь ждать…
— Кто я? Тебя это интересует? — холодные руки резко развернули меня и я увидела… Черная маска, скрывающая всё лицо, холодные прорези для глаз, в которых нет ничего, кроме темноты…
— Как жаль, Весея… Как жаль, что ты следующая…
Меня будто выдернуло из сна — никогда раньше мне не приходилось так сильно чувствовать границу между реальностью и чем-то, что в голове обитает. Неприятное чувство, будто разрываешься на две части, осознаешь, что спишь, но проснуться не можешь…
И все-таки я смогла. Резко распахнув глаза, я глотнула воздуха и едва не ослепла от неожиданно нахлынувшего света солнца, всего этого буйства красок уходящего лета. Руки дрожали, мысли блуждали в голове, словно пьяные Одаренные в поисках выхода… Отчего-то тошнило.
— Ха! Так-то она работает! — Дзинь пролетела мимо меня золотистым пятнышком и довольно уселась на ветке. В руках у нее белел цветок лилии, с лепестков которого капала вода, и я вдруг поняла, кто меня так нехорошо вытянул из сна. — Кто мне обещал с цветами помочь?!
Я задумчиво потрогала мокрые волосы… Как хорошо, что Дзинь меня вытащила… Странный человек в маске, слова «ты следующая» и, самое главное, атмосфера безысходности, мрака и отчаяния — всё это я помнила так, словно мне не сон приснился, а я на самом деле, наяву, побывала в кошмаре… Я помнила всё до последней детали, даже мягкость земли, расплывающейся под ногами и напоминающей болото. Всё-всё! Это-то меня и пугало…
