— Я бы жизнь отдал, чтобы этого не допустить.
— Ты так о ней заботишься, а видел ее всего лишь пару минут.
— Этого оказалось достаточно.
Она отвернулась, чтобы не выдать свои чувства, и проговорила резко:
— Так вот — если не хочешь, чтобы она пострадала, то расскажи, зачем пришел в деревню.
Джонатан рванулся вперед и взглянул на Кейт так, словно готов был броситься на нее.
— Вы станете ее мучить?! Вы готовы это сделать, чтобы добиться от меня ответа?
Кейт резко обернулась:
— Мучить ее? Что за чушь ты несешь! Ты решил, что я способна причинить ей боль?
— А что? Разве вы уже не сделали этого сегодня ночью?
Она положила ладони ему на плечи и заглянула в его пылающие враждой глаза.
— Постарайся поверить мне, Джонатан. Джудит плакала не от боли, она просто боится грозы. Я давно вернулась бы к ней, если бы ты не пробрался в деревню, словно вор. Это не я причиню ей зло, а ты.
— Чем же это?
— Тем, что донесешь своему хозяину обо всем, что видел и слышал. Тебе достаточно только сказать, что тебя похитили, затащили в этот дом, и закон придет в действие. Такие люди, как твой хозяин, не знают жалости. То, что Джудит слепая и оставалась в своей постели, ее не спасет. Если даже ее и оставят в покое, а арестуют только меня, у кого она найдет приют? О ней некому позаботиться. Некому, кроме меня — и тебя.
Маленькие ручки, лежавшие на его плечах, источали силу. Темные пристальные глаза приковали его взгляд. Его ум пришел в смятение — он сомневался, что она говорит правду.
По-видимому, его жизнь могла оборваться в этой самой комнате, после чего его тело бросят в бурлящее море. Или его казнят по какому-нибудь фальшивому обвинению, если он предаст хозяина. Джонатан хорошо сознавал, что сэр Генри обладал большой властью. Одно его слово могло погубить человека, обречь на вечную каторгу за ничтожное преступление. Но чтобы больше его запутать, эта властная женщина настаивала на том, что именно от него исходит угроза слепой девушке, которая в одно мгновение завладела его сердцем.
Пока он пытался собраться с мыслями, Кейт заговорила снова:
— Я не хочу, чтобы ты пострадал. Ты спас Джудит, а она мне все равно что сестра. Хочешь еще раз спасти ее, а заодно и самого себя?
— Но как? Я не вижу способа.
— Зачем ты сегодня явился сюда?
Он зажмурился, представил лицо хозяина. Тонкие губы изрекают слова угрозы: «Если ты проронишь хотя бы звук…» Потом ему вспомнилось лицо Джудит, испуганное, бледное. Но он заговорил с ней, и оно приняло детски доверчивое выражение…
