– Благослови вас бог, – прошептал Рюрик хриплым, дрожащим голосом; и после этих слов, исходящих из глубин его души, он развернулся и вышел из комнаты. Когда он закрывал за собой дверь, он услышал голос графа и поблагодарил бога за то, что до его слуха донеслось благословение.
Ах, тот, кто не знает, что такое подлинное прощение, не знает самого святого чувства на земле!
Рюрик оставил свои сани у ближайшего трактира и, выйдя на улицу, направился туда. Он не прошёл и полпути от дома графа до трактира и достиг перекрёстка, как услышал, что кто-то зовёт его по имени. Он остановился и обернулся. К нему приближался какой-то человек.
В такой темноте нельзя было даже вблизи разглядеть лица; но Рюрик скоро понял, что позвавший его человек ему незнаком. Это был человек среднего роста, он был так закутан в шапку и шубу, что его фигуру нельзя было бы различить и на свету.
– Вы это мне? – спросил юноша, когда человек подошёл.
– Да, сударь. Вас зовут Рюрик Невель?
– Да.
– Тогда лейтенант Орша ждёт вас у себя дома.
– Аларих Орша? – спросил Рюрик.
– Он самый.
– Но он живёт не здесь, а в Кремле.
– Сейчас он здесь, вы скоро сами убедитесь.
– Но вы сказали, что он дома, – напомнил наш герой, который увидел в происходящем какую-то опасность.
– Может быть, сударь, – быстро ответил незнакомец. – Я могу только сказать, что Аларих Орша упал на лёд и сильно ушибся. Узнав, что вы с санями поблизости, он попросил меня сходить за вами.
– Ушибся?
– Да, сударь.
– Сильно?
– Кажется, кости не сломаны, но он так растянул ногу, что не может ходить.
– Ага, он хочет, чтобы я отвёз его домой.
– Не могу сказать, сударь. Меня только послали за вами. Сам я не знаю этого человека.
Эти слова были произнесены с такой искренностью, что Рюрик поверил в них и отбросил все сомнения.
– Я пойду, – сказал он, – но ведите меня быстрее, поскольку я не могу терять времени.
– Я поведу вас так быстро, как вы сможете идти, – ответил незнакомец.
Сказав эти слова, он развернулся и повёл Рюрика вдоль по улице. Пройдя пятьдесят шагов, он свернул на узкую улицу, которая вела к реке. На полпути он снова свернул – в этот раз налево, – и Рюрик оказался в узком тёмном переулке, который был завален почти непроходимым снегом.
– Послушайте, – воскликнул юноша, по колено провалившись в снег, – я думаю, мы зашли довольно далеко.
– Это самый короткий путь, – извиняющимся голосом сказал незнакомец. – Я не думал, что здесь такой глубокий снег. Но нам на соседнюю улицу.
