– Тогда пойдёмте.
Незнакомец зашагал вперёд, и Рюрик последовал за ним. Переулок был извилистый, и юноша почувствовал желание остановиться. Он не боялся, но у него были основания для сомнений. Если бы он не знал, что произошло с графом, у него не было таких сомнений; но он знал, и он решил, что если человек, пытавшийся убить графа, уже пытался уничтожить Рюрика с помощью немилости императора, вполне вероятно, что он не оставит своих замыслов. Так он размышлял, когда они вышли к другому, такому же узкому переулку, куда свернул незнакомец.
– Послушайте, любезный, – воскликнул юноша, остановившись. – Вы называете это улицей?
– Да, сударь. И на этой улице мы найдём того человека, которого ищем. Это самый краткий путь до трактира, у которого вы оставили лошадь; поэтому вам не придётся возвращаться этим сомнительным путём. Ещё немного, сударь.
– Но мне это не нравится.
– Что ж, сударь, если вы хотите идти к трактиру, это кратчайший путь.
– Хорошо, пойдёмте.
Они пошли вперёд – то скользя по льду, то проваливаясь в снег, то ковыляя по замёрзшим кочкам и ямкам. Наконец проводник остановился у высокой, толстой кирпичной стены и открыл небольшие ворота. Рюрик снова замешкался. У него не было оружия. Если бы у него были пистолет или шпага, он бы не волновался. Но он скрыл свои мысли от проводника. Замёрзшие петли ворот заскрипели, и при неясном звёздном свете юноша увидел двор, а позади – очертания дома.
– Кажется, здесь мало кто бывает, – заметил Рюрик, увидев, что снег не затоптан – только две тропинки тянулись от ворот к дому.
– А… да… Что вы сказали?
– Я сказал, что, кажется, здесь мало кто бывает, – повторил юноша, хотя был уверен, что незнакомец услышал его и в первый раз.
– Да… э… Обычно сани въезжают с другого входа.
– И где это? – спросил Рюрик, не видя санного следа.
– О, на противоположной стороне.
К этому времени они достигли двери дома, которая имела старый, ветхий вид, и проводник усердно застучал дверным молотком. Скоро появился человек с фонарём в руке.
– А, пришёл оружейник? – спросил он.
– Да, – ответил проводник.
– Что ж, я рад, что он здесь, но не думаю, что Орша способен передвигаться, – сказал первый собеседник. Затем он повернулся к Рюрику и сказал: – Но я рад, что вы пришли, сударь, поскольку лейтенант очень хочет вас видеть. Сюда, сударь.
Это было сказано прямо и честно; юноша почувствовал, что глупо было так бояться. Он последовал за человеком с фонарём в залу и вниз по лестнице в подвал. Фонарь давал не много света, но можно было понять, что дом был старый и не очень большой, поскольку Рюрик видел окна на другой стороне залы. Когда он спустился до конца лестницы, то увидел, что стоит на кирпичном полу, а вокруг него каменные стены. Немного дальше была открытая дверь, а за ней – небольшая комната с горящим камином.
