Да какая, в сущности, разница? С какой стати тратить время на раздумья о том, на что он все равно не мог повлиять?
Между прочим, стоять здесь, бесцельно глядя на волны, тоже было пустой тратой времени. Да еще и сапоги вот-вот промокнут.
Более не медля, Магнус снова сел на коня и погнал его в направлении замка.
День уже клонился к вечеру, а до Золотого города оставалось еще порядочно. Минуя какую-то деревеньку, Магнус вдруг сообразил, что не просто проголодался, а умирает от голода. После недолгого колебания принц повернул коня в сторону домиков. Он был облачен в простой черный плащ, ничто не выдавало его принадлежности к королевскому роду.
На всякий случай он натянул капюшон, прикрывая лицо. Нехитрая маскировка сработала: вокруг суетились селяне, занятые своими делами. Никто его не узнавал, да и внимания не обращал на одинокого всадника.
Магнус не удивился. Очень немногие оранийцы видели его вблизи. И еще меньше – отдельно от отца.
В будущем надо будет поработать над этим.
Устроив жеребца у коновязи при оживленной таверне, Магнус вошел в темноватую комнату и без промедления направился к стойке. Здесь он велел подать сидра, тарелку мяса и сыра – и выложил на стойку три серебряные монеты. Хозяин, бородач с густыми кустистыми бровями, немедленно занялся его заказом.
Дожидаясь еды, Магнус поглядывал по сторонам. В таверне было дюжины две посетителей. Люди ели, пили, смеялись, разговаривали.
Принц попытался припомнить, когда ему последний раз доводилось ходить неузнанным среди простого народа. И понял: пожалуй что никогда.
Новые впечатления…
Перед ним поставили тарелку, и он принялся за еду. Пища оказалась очень даже съедобной. Более того, она была намного вкуснее той, к которой он привык дома, в Лимеросе.
Или, может, он просто проголодался?
Он опустошил тарелку примерно наполовину, когда шум и голоса в таверне прорезал некий звук. Где-то тихо плакала женщина. Магнус опустил кусок и оглянулся через плечо. За ближним столиком сидели мужчина и женщина. Мужчина держал женщину за руки и что-то говорил ей, вроде бы утешая.
Принц уловил одно слово из их напряженного разговора: ведьма.
Магнус замер. Потом отвернулся от них. Когда мимо прошел хозяин, принц поймал его за руку:
– Кто та женщина за столиком позади меня?
Бородач посмотрел в указанном направлении:
– А, эта… Это Баша.
– Почему она плачет? Ты что-нибудь знаешь?
– Знаю. Хотя мне не полагалось бы…
Магнус положил на стойку золотую монету:
