– Кто… – начала было она, но не договорила.
Острие кинжала глубоко вошло в ее грудь. Королева ахнула от неожиданности и боли, а убийца еще и повернул лезвие. Последний вопль умер, не родившись. Королева осела наземь.
Вкус поражения… Вкус смерти… Они были одинаково горьки. Без ее материнской любви Люцию уже ничто не спасет.
– Прости, доченька… – прошептала она, испуская последний вздох.
Нависшая над ней фигура в плаще повернулась и быстро удалилась в направлении дворца.
Всю ночь Магнус беспокойно ворочался и метался в постели. Ему без конца снилась Люция. Она плакала и молила спасти ее от жутких теней, тянувших к ней когтистые лапы. Дотянувшись наконец, принц схватил ее и заключил в объятия.
«Я люблю тебя, – шептал он. – Я никому не дам тебя обидеть…»
Он гладил длинные шелковистые пряди… И прямо под его руками эти пряди из непроглядно-черных вдруг стали белокуро-золотыми.
Он проснулся и рывком сел, обливаясь потом. За окошком светало.
– Хватит… – пробормотал он.
Хватит кошмаров! Последнее время они настолько часто посещали его, что, кажется, пора бы уже привыкнуть. Жуткие сны неизменно обыгрывали утрату Люции. Может, это одержимость приемной сестрой потихоньку сводила его с ума?
Нужно выбраться из дворца. Проветрить голову. За несколько недель он стал здесь себя чувствовать как в тюрьме.
Магнус встал и торопливо оделся для верховой прогулки, потом отправился в конюшню. Здесь он велел оседлать вороного жеребца, отличавшегося, по словам конюха, свирепым и неукротимым нравом. Именно такой конь ему сегодня и требовался. Магнусу был нужен вызов. Что угодно, лишь бы не думать о своих горестях.
Со двора он выехал один.
Спустя несколько часов отчаянной скачки он оказался далеко среди зеленых просторов Ораноса. К полудню достиг уединенной гряды холмов, потом свернул на запад и скакал, пока не выбрался к побережью немного южнее Ястребиной Брови. Здесь он спешился у самого края воды и стал смотреть на Серебряное море. Морская синева была почти безмятежна. Легкие волны разбивались у ног… Море было то же самое, но как здешний прибой отличался от серых штормовых валов, сотрясавших утесы у подножия лимерийского замка!
Сколько же еще он будет вынужден оставаться в этой стране? Если Клео погибла… Если Клео погибла, он избавится от помолвки и, вероятно, сможет вернуться в Лимерос. Несмотря на это, мысль о возможной смерти принцессы ничуть не радовала. Клео не заслуживала подобной судьбы. Уж точно не больше, чем Эмия или Мира.
