Заглянув в низкие, забранные толстой решёткой окна с задней стороны здания, мы услышали звуки арфы, рояля и литавров.
– Репетируют, – заметила я. Это означало, что рано или поздно кто-то из музыкантов выйдет из театра. Но откуда выйдет? Мы встали по разные стороны здания так, чтобы видеть друг друга.
– Как только кто-то выйдет, попробуем узнать что-нибудь… – сказал Шерлок. – А если не захочет помочь… попробуем уговорить!
Он показал мешочек с шиллингами, которые заработал как сочинитель загадок, и предложил разделить их между нами, но Арсен отказался и настоял на том, чтобы каждый из нас использовал собственные сбережения.
– Неужели я должен напомнить вам, ради чего мы здесь собрались?
Я не участвовала в этом споре, поскольку и не думала брать с собой деньги. Меня поразил, однако, тот факт, что для моих друзей расплатиться самостоятельно, похоже, было прямо-таки делом чести.
В конце концов мы договорились, что внесём равные доли и поделили сумму на три части.
Потом примерно в течение часа в великом театре ничего не происходило, царила полная тишина. А ближе к полудню у служебного входа, где дежурил Люпен, появился невысокий человек в сером. Люпен тотчас свистом созвал нас, и мы окружили пришедшего ещё прежде, чем он успел вставить ключ в замочную скважину.
Человек в сером обеспокоенно поглядел на нас и попытался выбраться из нашего окружения, словно рыбка, попавшая в сеть.
– Короче, можно узнать, что вам нужно? – грубо потребовал он ответа.
– Извините, мистер… Позвольте войти в театр вместе с вами!
– Поверьте, мы пробудем там всего минутку!
– Пожалуйста!
Человек стал как-то нервно подпрыгивать, топая ногами, словно обезумевший танцовщик.
– Уходите! Прочь отсюда! Уходите! Театр закрыт, и вы это прекрасно знаете!
Я коснулась его пиджака, и он вдруг остановился, сильно удивившись.
– Умоляю вас! Я мечтаю стать певицей… Но никогда не видела настоящего театра, – солгала я.
– А он играет на скрипке, – добавил Люпен, – указывая на Шерлока.
– А ты? – спросил человек в сером, обращаясь к Люпену. – Ты что делаешь?
– Я? – переспросил Арсен. – Я хочу стать костюмером и одевать самых красивых женщин на свете!
– Ух ты! – воскликнул человек, немало поразившись, и снова попытался пройти к двери.
– Послушайте! – продолжала упорствовать я. – Можете хотя бы сказать нам, кто шьёт сценические костюмы?
– Уж конечно не твой приятель! – насмешливо ответил человек.
– Вы когда-нибудь слышали об «Уэллс энд Ренформ»?
