Психолог Дэниел Саймонс провел множество исследований, которые наглядно демонстрируют, как много, казалось бы, очевидных вещей мы упускаем, когда наше внимание сосредоточено на чем-то другом. В рамках одного исследования он провел эксперимент, в котором актер останавливал на улицах обычных людей, чтобы спросить дорогу{39}. Пока ему объясняли, как пройти, двое людей, несущих дверь, бесцеремонно вклинивались между ними. В тот момент, когда дверь загораживала первого актера, его подменял другой. Выглядели они совершенно по-разному – куртки разного фасона и цвета, на втором актере не было свитера, и стрижка у него была совсем другая. Даже голос у него разительно отличался от голоса напарника. Несмотря на это, только половина опрошенных заметили подмену. Это подтверждает, насколько мы можем быть поглощены собственной занятостью и насколько серьезными могут быть последствия. Кажется, что мы полностью лишились сознания и положились на автопилот.
Хотя автопилот может доставлять нам определенные неудобства, это вовсе не ошибка природы. Да, он иногда нас подводит, но тем не менее остается одним из самых важных эволюционных преимуществ человечества. Он позволяет нам на время преодолеть недостаток, свойственный всем представителям животного мира, а именно умение концентрироваться на чем-то одном или в лучшем случае на короткое время распределять внимание между несколькими вещами. В нашей оперативной памяти есть «узкое место», которое позволяет нам сосредоточиваться всего на нескольких простых вещах за раз. Это одна из причин, по которой в номерах телефонов обычно только семь цифр (плюс код города или страны). Если превысить этот лимит, цифры забываются. Одна мысль вытесняет другую.
Если в сознании обрабатывается слишком много информации, наша оперативная память перегружается и мы испытываем стресс. Появляется ощущение, будто жизнь утекает как песок сквозь пальцы. Мы начинаем чувствовать бессилие, наш рассудок периодически «зависает», мы становимся нерешительными, забывчивыми, уставшими, ощущаем себя в тупике и теряем связь с происходящим вокруг. Вспомните свой компьютер: чем больше открываешь в нем программ, тем медленнее он работает. Поначалу вы ничего не замечаете, но как только будет превышен невидимый лимит, компьютер начнет работать все медленнее, а потом и вовсе потребует перезагрузки.
В краткосрочной перспективе автопилот позволяет расширить нашу оперативную память за счет выработки привычек. Когда мы выполняем одну задачу несколько раз, наш мозг связывает воедино все процессы, необходимые для ее идеального выполнения. Многие из тех действий, которые мы выполняем каждый день, невероятно сложны и требуют координации десятков мускулов и активизации тысяч нервных окончаний. Однако все эти действия можно связать воедино, превратив их в привычку, которая задействует лишь небольшую часть ресурсов мозга (и еще меньше внимания). Мозг может связывать такие привычки в одну цепочку, чтобы выполнять длительные и сложные задачи практически без участия сознания. Например, если вы учились водить машину с ручной коробкой передач, поначалу вам, наверное, было сложно переключать передачи, но теперь вы делаете это не задумываясь. По мере развития навыков вождения вы научились одновременно выполнять множество непростых задач, которые сейчас вам кажутся естественными. Теперь вы без труда можете одновременно переключать скорости и поддерживать разговор. Все эти «цепные» привычки координирует наш автопилот.
