– Бармалей, – поморщился Олег.
– Исиль – красивое имя… Подай мне, Исиль, апельсин.
Повинуясь царственному жесту Альки, Олег принес серебристый марсианский апельсин.
– Очисть его. Да побыстрее… Зубами! Есть у тебя зубы?
Олег что есть силы рвал упругую кожуру фрукта.
– Шар! – мрачно сказал Карен. – Сейчас ворвусь к Мышуку: или Шар, или отречение от престола!
– В самом деле, а как мы вернемся? – подумал вслух Олег. – Вдруг он испортит Шар?
– Чего доброго, распилит его и вставит в свои кольца! Или нацепит на свою королевскую шею! – Алька оглядела приятелей. – А мы вот возьмем и не вернемся обратно на Землю!
– Ка-ак? – Даже Карен, всегда понимавший Альку, был сбит с толку.
– А вот так! Улетим в Конечный космос. Вместе с родителями.
Карен улыбнулся. Он понял Альку.
– Но ведь мы не значимся на станции, – сказал Олег. – Надо жить, питаться…
– Питаться будем крохами… Много ли тебе, художник, надо?
– Немного, – признался Олег.
– Эх ты, бедняга, никогда не завтракал по-королевски. – Алька проглотила душистую дольку апельсина, оправила платье, подпушила несуществующие усы. – Итак, завтрак окончен… А после завтрака его величество желает прогуляться по залам. Очень полезно…
– Молодец, Алька! – Карен вскочил с кресла. – Мы встречаем короля и отнимаем Шар!..
– Кто? Вы? – Алька снова стала Алькой – длинноногим, худым, насмешливым вожаком. – Вы? – повторила Алька, бросив презрительный взгляд на приятелей. – Теоретик звездных миров… Свободный художник… Так вас король и испугался!..
Теоретик и художник понурили головы.
– За мной! – скомандовала Алька.
Алька привела их в полутемный исторический зал корабля.
Когда над Землей летали первые космические корабли, в них учитывался каждый лишний грамм приборов, даже рост и вес космонавтов, – слишком дорого стоили эти полеты. Ни один король (а на планете тогда еще существовали короли) не мечтал, конечно, подняться в космос в парадном мундире и сапогах – такой полет разорил бы последние именитые королевства. В космосе работали космонавты в тренировочных костюмах или скафандрах.
Теперь в кораблях имеются бассейны, сады, уголки леса, картинные галереи, музеи, исторические залы. Человек, следующий на другой конец Вселенной, не расстается с привычной земной обстановкой. За несколько часов полета он может отдохнуть на летней поляне или побыть наедине с картинами Леонардо да Винчи, Рембрандта, Репина. Человек вспоминает свое прошлое, он словно ощущает под ногами землю и потому спокойно глядит в миллионоглазый океан пустоты. Он подготовлен к встрече с будущим. Без прошлого, как известно, нет будущего.
