— Пошли, только не быстро, — сказал Александр Родионович и кряхтя поднялся с земли.
Они пошли подальше от преследователей. Волгина это уже начинало пугать, если вооруженные бандиты преследуют тебя по лесу — ничем хорошим это может не кончиться. Скоро совсем стемнеет, похолодает, да и с больной ногой он далеко не уйдет. Хотя адреналин стал предавать сил и шаг у него ускорился, а нога болела меньше.
Беглецы шли уже довольно долго, на улице стало совсем темно и двигаться стало труднее. Дима периодически останавливался и вглядывался вдаль. Может ему казалось со страху, а может и вправду он видел три мелькающих «светлячка» от фонариков.
Когда у беглецов силы были на исходе, они шлепнулись на землю — их мучала одышка.
— Смотрите, Александр Родионович, — сказал Дима и поднял руку, указывая направление.
Волгин посмотрел в ту сторону и увидел небольшую деревянную избушку, внутри которой горел неяркий свет. До нее было метров двести и беглецы тут же направились к ней.
Первым к избе подошел Дима и постарался заглянуть в маленькое окно, но оно было настолько грязным, что разглядеть ничего не удавалось. Он посмотрел на Александра Борисовича и тот, поняв намек, постучал в дверь.
Через минуту послышался шум внутри и кто-то громко зашагал. Щелкнула защелка и дверь распахнулась. Беглецы с испугом на лицах попятились назад. В дверях стоял огромный — метра два с половиной, бородатый и косматый мужик. Он едва помещался в дверной проем и в длину и в ширину. Дима и Александр Родионович так и стояли пока мужик не начал говорить.
— Здравы будете, гости дорогие, — произнес он громким и низким голосом.
— И вы… здравствуйте, — тихонько ответил Дима.
— Чай заплутали?
— Ну… почти. Бежим от преследователей, — сказал Александр Родионович.
— И кто ж это вас нагоняет? — спросил мужик.
— Бандиты. Убить, видимо, нас хотят, — ответил Волгин.
— Ежели так оно, то милости прошу, — мужик отошел от двери в сторону и рукой пригласил гостей в дом.
Беглецы зашли в избушку. Хоть снаружи она выглядела небольшой, зато внутри была довольно просторной и теплой. В углу стояла печь, в которой догорали поленья, посредине стоял деревянный стол с двумя скамьями. Свет исходил от лампады, стоявшей на столе. На стенке были прибиты полки набитые всякими травами и мешочками. По краям стен стояли широкие скамейки.
— Пить, небось, хотите? — задал вопрос мужик.
— Да не откажемся, — ответил Дима.
Тогда мужик подошел к деревянной бочке, набрал воды деревянным ковшом и подал гостям. Пока он набирал воду, они смогли рассмотреть хозяина избушки. Одет он был в длинную, ниже колен, рубаху из мешковины, подпоясанную поясом. Ноги были обмотаны портянками и обуты в лапти.
