— Чило, друг мой,— делец насмешливо блеснул зеркальными стеклами очков. Глаз за ними было не разглядеть.
«Как будто с машиной говоришь»,— подумал Монтойя.
— Чило, друг, тебе не мешало бы малость починить свой нос!
Монтойя поежился. Разве он виноват, что за его нелегкую жизнь этот лицевой выступ ему ломали и правили невесть сколько раз?
— Если б я мог себе это позволить, мистер Эренгардт, сэр, то давно бы уже починил!
Хозяин одобрительно кивнул. Ответ ему понравился.
— Ну а если бы я тебе сказал, что у тебя наконец-то появилась возможность позволить себе не только это, но и многое другое?
Гость поставил пустой стакан обратно на столик. Что ему налили — он так и не понял, понял только, что было очень вкусно.
— Сэр, вы ж меня знаете! Я для вас сделаю все что угодно.
Эренгардт хмыкнул. Беседа явно доставляла ему удовольствие, и он не торопился объяснять, в чем дело, хотя видел, что гость сгорает от нетерпения. Орел-гарпия проплыл над склоном пониже веранды, высматривая разомлевших от жары обезьян на верхушках деревьев. Где-то завопил попугай ара.
— Ты мне всегда говорил, что хочешь совершить что-нибудь великое.
— Была бы возможность, мистер Эренгардт, сэр! Единственное, чего я хочу,— это чтобы кто-нибудь дал мне шанс. Большего я и не прошу!
Делец снисходительно улыбнулся.
— В Монтеррее есть вакансия, которая появилась… скажем так, в результате убыли персонала.
Добавлять «естественной» он не стал, а Монтойя не стал спрашивать, почему это слово так и не прозвучало.
— И меня попросили рекомендовать кого-нибудь, кому можно передать освободившуюся франшизу. Она приносит немалый доход, но туда нужен человек, наделенный энергией, смекалкой и воображением. К тому же такой, который умеет быть преданным и соображает, когда надо говорить, а когда лучше держать язык за зубами.
— Ну, мистер Эренгардт, сэр, вы ж меня знаете!
Чило вытянулся во весь свой невеликий рост.
— Нет, не знаю.
Хозяин пристально, очень пристально смотрел в глаза Монтойе.
— Но с каждой встречей я узнаю тебя все лучше. Я предложил заинтересованным лицам твою кандидатуру и рад сообщить, что ты принят. На определенных условиях, разумеется.
— Спасибо вам, сэр! Большое спасибо!
«Наконец-то!» — подумал Монтойя. Наконец-то у него
появился шанс исполнить свои мечты! Ну, теперь-то он им покажет! Он всем покажет — всем, кто насмехался над ним, смотрел на него сверху вниз, плевал на его надежды. Наконец-то представился случай доказать всем этим ехидным, бессердечным ублюдкам, что он, Чило, кое-чего стоит! Всем до единого. И в первую очередь — тому паскудному городишке в Амиштаде…
