Однако кое-что заставило его насторожиться.
— На определенных условиях, сэр? На каких именно?
— Ну, тебе, мой честолюбивый дружок, должно быть известно — подобные возможности подворачиваются не каждый день, а хорошие вещи, которые подворачиваются не каждый день, за «спасибо» не раздают. Поскольку франшиза действительно доходная, за нее следует заплатить. Минимальную сумму, исключительно в качестве гарантии, что тот, кто займет эту должность, будет добросовестно выполнять свои обязанности.
Монтойя сглотнул и постарался взять себя в руки.
— Сколько?
Он так волновался, что даже забыл добавить «сэр».
Эренгардт то ли не обратил внимания, толи великодушно предпочел не заметить его оплошности. Делец улыбнулся и подтолкнул лежащий на столике пластиковый квадратик с вытесненными буквами поближе к оробевшему гостю. Монтойя взял предмет.
Увидев сумму, он вздохнул с облегчением. Деньги были большие, но если поднапрячься… А дата…
— Мне нужно собрать требуемую плату к указанному числу?
Эренгардт отечески кивнул.
— Если в назначенный день деньги не поступят, место по обоюдному соглашению сторон перейдет к другому. Таков порядок. Ну что, справишься?
— Да, сэр! Я смогу, я знаю!
Срок ему отпустили немалый. Однако времени терять было нельзя. Валяться на пляжах и обхаживать дам в барах и ресторанах уже некогда.
— Вот я им так и сказал.— Улыбка исчезла.— Я ведь знаю, в каком состоянии твои финансы, Чило. Особого доверия они не внушают.
Чило постарался отвести от себя обвинение.
— Так это потому, что я не экономлю, сэр. Сколько получаю — столько и трачу. Но если вам известно мое положение, вам, должно быть, известно и то, что оно не всегда было таким скромным.
Слава богу, делец снова улыбнулся.
— Еще один хороший ответ. Отвечай так и дальше, Чило, и набери нужную сумму к указанной дате — и ты получишь свой шанс совершить великое. Воспользуйся возможностью, работай на совесть — и, может быть, ты когда-нибудь станешь богатым и преуспевающим человеком, таким, как я. Думаю, нет нужды говорить тебе, что подобный шанс представляется раз в жизни. А некоторым и вообще не представляется.
— Я сумею им воспользоваться, сэр! Не бойтесь, я вас не подведу!
Эренгардт небрежно отмахнулся.
— Мне-то все равно, Чило, справишься ты или нет. А вот для тебя это — миг удачи. Помни!
Он задумчиво пригубил светлый напиток, остававшийся ледяным благодаря стакану-термосу. Где-то в недрах беспорядочно расползшегося по склону горы белого дома продолжал орать идиотский попугай. Монтойю ужасно нервировали его вопли.
