Эти слова окончательно разрушили сомнения Святополка. Потеряв Русскую землю, он панически боялся утратить последнее – Киев.
Четвертого ноября Василько, дорога которого лежала через стольный град, въехал в Киев. Он поставил обоз на Рудице и пошел поклониться в монастырь святого Михаила, где и отужинал. Вечером он вернулся в свой обоз.
Утром пятого ноября к нему прислал слугу Святополк, приглашая на свои именины (христианское имя великого князя было Михаил). Василько отказался, заявив: «Как бы не случилось дома войны с половцами». Посылал к нему и Давыд Игоревич, говоря: «Не уходи, не ослушайся брата старшего, ибо великий князь – старший брат нам всем». Но Василько снова отказался. И половцы тревожили его не на шутку, и пировать у Святополка не было ни малейшего желания.
– Не видишь разве? – сказал Давыд Святополку, играя на самых чувствительных струнах. – Почуял уже он волю. Когда же уйдет в свои земли, сам увидишь, как займет твои города – Туров, Пинск и все другие. Тогда помянешь меня.
– Что же мне делать? – спросил растерянный Святополк. Столько напастей свалилось на него за последние два года – гибель (в этом уже не приходилось сомневаться) Марджаны, Любечский съезд, и вот теперь еще этот заговор.
– Призови его ныне, – решительно сказал Давыд, – и отдай мне.
Святополк снова послал к Васильку, передав на этот раз: «Если ты не можешь остаться до именин моих, приходи сейчас, поприветствуй меня, и посидим вместе с Давыдом Игоревичем». Отказываться было просто неудобно, и Василько решил ехать, не подозревая обмана.
Когда он уже сел на коня, его отрок сказал:
– Не езди, княже.
– Почему это? – спросил Василько.
– Чую я, что хотят тебя схватить.
– Как могут меня схватить? – рассмеялся Василько. – Ведь только что целовали крест, говоря: если кто на кого пойдет, то на того будет крест и все мы. – Однако же он перекрестился и произнес:
– Да будет воля Господня.
Василько с малой дружиной приехал на княжеский двор; Святополк вышел ему навстречу и провел в избу. Вскоре пришел Давыд, и они втроем сели за стол.
Святополк вновь начал уговаривать Василька остаться на праздник.
– Не могу, князь, – отвечал Василько. – Я уже и обозу своему велел идти вперед.
Давыд молчал.
– Ну так позавтракай хоть, брат, – предложил Святополк.
– Позавтракать можно, – согласился Василько.
– Я пойду распоряжусь, а вы посидите, – сказал Святополк и вышел из избы.
Василька почему-то не удивило, что великий князь самолично идет распоряжаться о завтраке, а не посылает кого-то. Он увидел в этом одно только гостеприимство. «А неплохой он, в сущности, человек, – подумал Василько, – жаль, слабовольный слишком».
