Мое лицо обдало внезапным жаром, и я склонил голову в легком поклоне, чтобы скрыть это. Я сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем поприветствовать следующую девушку.
За Селестой последовали Бариэль, Эммика и Тайни. Все они оказались довольно приятными особами, но вели себя очень сдержанно. А я все же надеялся на что-то более запоминающееся.
Кое-что интересное произошло лишь спустя еще пять кандидаток.
Когда я встал, чтобы поприветствовать подступившую ко мне стройную брюнетку, она протянула мне руку.
— Привет, я Крисс.
Несколько секунд я молча таращился на ее раскрытую ладонь и уже собрался было пожать ее, но тут девушка спохватилась.
— Ой, черт! Я хотела сделать реверанс! — что она и сделала, смущенно качая головой.
Я рассмеялся.
— Я такая глупая. Надо же было до такого додуматься, — она улыбнулась. Все это показалось мне просто очаровательным.
— Не переживай так, милая, — сказал я, приглашая ее присесть. — Я видел выходки и похуже.
— Серьезно? — прошептала она, улыбаясь еще шире.
— Не стану вдаваться в подробности, но да. Ты, по крайней мере, попыталась быть вежливой.
Ее глаза расширились от удивления, и она обернулась, чтобы взглянуть на остальных девушек, гадая, кто из них мог нагрубить мне. Я в который раз порадовался, что наша случайная ночная встреча с Америкой осталась в тайне.
— Что ж, Крисс, расскажи мне о своей семье, — начал я.
Она пожала плечами.
— Да, наверное, все как обычно. Я живу матерью и отцом, и они оба преподаватели. Думаю, я тоже когда-нибудь захочу стать учителем, но у меня совсем плохи дела с почерком. Я единственный ребенок и только недавно с этим смирилась. Я годами умоляла своих родителей подарить мне брата или сестру. Но они так и не согласились.
Я улыбнулся. Мне тоже было нелегко расти одному.
— Уверен, это потому, что они хотели отдать всю свою любовь тебе одной.
Она рассмеялась.
— Твои тебе так все объяснили?
Я замер. До нее еще никто не задавал вопроса обо мне.
— Ну, не совсем. Но я понимаю, что ты чувствуешь, — уклончиво ответил я. Я было собрался пройтись по оставшимся из заготовленных вопросов, но она меня опередила.
— Каково тебе сегодня?
— Я в порядке. Правда, все это немного странно, — выпалил я, мысленно одергивая себя за чрезмерную откровенность.
— Тебе хотя бы платья не нужно носить, — заметила она.
— А ты представь, как забавно было бы, если бы это правило затрагивало и меня.
С ее губ слетел легкий смешок, и я отозвался тем же. Я представил Крисс рядом с Селестой, поражаясь насколько разными они были. В этой девушке было что-то очень благостное. За то время, что мы провели вместе, у меня так и не сложилось о ней полного впечатления, поскольку она то и дело переводила разговор в мою сторону, но я явственно ощутил, что она хороший человек.
