-- Позволь мне самой все разведать, - попросила Роза. - Я хочу незаметно проникнуть в ее шато и выведать, что же скрывается за таинственной дверью.
Эдвин подозревал, что такая разведка принесет больше бед, чем пользы, но скрепя сердце, согласился. Он принес ей пышный венок из цветущих жасминов.
-- Пока не снимешь его со своей головы, останешься невидимой для всех, кто встретится у тебя на пути, - объяснил он.
Он сам оседлал лучшего коня. Породистый, белый скакун был самым покорным и быстроногим.
-- Путешествие займет не больше часа, - сообщил Эдвин.
Роза удивленно взглянула на него.
-- Этот конь бежит быстрее ветра. Только не выпускай из рук узды. Если выпустишь, то он умчится назад в свою конюшню, - предупредил Эдвин. - Я буду лететь за облаками и при необходимости тут же помогу. Ни тебя, ни коня никто не увидит.
Роза забралась в седло. Конем не надо было управлять. Он сам знал дорогу и нес свою наездницу туда, где она хотела очутиться. Они мчались быстрее ветра, сначала по зимнему лесу, потом по степи, мимо невысоких курганов. Недалеко от шато, Роза заметила странную перемену погоды. Воздух стал теплее, на покрытом снежинками персиковом дереве расцвели несколько веток. Это было больше похоже на фантазию. Роза коснулась цветов. Они были настоящими.
Иногда на лугах, среди снега, виднелся клочок земли со свежей травой и ромашками. Роза не знала, чему верить. Подъехав к дворцу, она еще больше удивилась. За оградой сверкали снежинки, а в парке перед дворцом не было ни снега, ни морозов. На клумбах росли фиалки и первоцветы. Цвели роскошные магнолии. Парк был точно таким же, каким его запомнила Роза. Все в нем, от дубовой аллеи до ручейка, дышало вечным летом.
Узорчатые, железные ворота были распахнуты, встречая кареты прибывавших гостей. Роза свободно проехала в парк. На ее пути встретились несколько фрейлин и важных господ. Они не видели Розу, как будто ни ее, ни коня не было совсем. Зато она видела их и замечала странные, застывшие улыбки на губах разодетых дам, флиртующих с гостями.
Роза остановилась у стен шато, спешилась, собираясь привязать коня к кусту жимолости, и на мгновение выпустила из рук уздечку. Почувствовав свободу, конь заржал и умчался. К счастью, его никто не увидел. Разве можно увидеть ветер, ускользающий через распахнутые ворота? Роза осталась одна, но не унывала. Она знала, дракон следит за ней из-за облаков. Он своего слова не нарушит.
