— А ведь как хорошо все было подготовлено! — пожаловался негодяй. — И надо же было этому патрулю появиться в тот момент, когда мы меньше всего его ждали. Пришлось ответить огнем на огонь, но Хорст был убит на месте.
Хорст был одним из пиратов, которые сопровождали Золтана в глубь острова. Но ведь их вернулось семеро, как и уходило…
Ночь была не такая уж светлая, но Моран рассмотрел, что вместо Хорста появился некий блондин в одежде каторжника, которая болталась на его худом, но крепко сбитом теле. Насколько мог судить Боб, человеку было около сорока и на нем лежала печать страданий. Что касается того, кто этот человек, то Боб не был уверен, что перед ним пресловутый Джек Скар, а не кто-нибудь другой. Но его сомнения разрешил капитан, в конце концов удовлетворенно заявив:
— К счастью, нам все же удалось вытащить Джека Скара. Это все компенсирует. К тому же Хорст был пьянчужкой, всегда готовым подраться и продать душу вместе с телом за несколько медных рупий…
Боб так и не дослушал эту надгробную речь, поскольку прозвучал резкий воющий звук, перекрывая рев мотора.
— Сирена катера, — констатировал Золтан. — Через несколько минут он будет у нас на пятках… Нужно поднажать.
Боб повиновался, повернув рычаг до максимума, а впереди уже виднелась темная масса «Тайпея».
— Скорее, скорее! — кричал Золтан, но лодка и так шла на предельной скорости. — Еще быстрее, еще!
Но все, казалось, пропало, так как вокруг шлюпки стали рваться снаряды…
В ночи вспыхнул узкий луч прожектора и прозвучал голос, усиленный мегафоном:
— Остановитесь, иначе мы вас потопим.
Сирена и пушка смолкли, и голос этот прозвучал как глас судьбы.
— Нечего делать, — бросил Моран Золтану. — Они быстрее, чем мы, а если продолжать бегство, то нас пустят ко дну.
Капитан был, похоже, того же мнения, что и француз, так как не стал протестовать, а лишь злобно буркнул:
— Тормозите… — А потом добавил, понизив голос: — Но полностью мотор не выключайте…
Моран так и сделал, задаваясь вопросом, что еще удумал Золтан, поскольку он явно не считал себя побежденным.
Шлюпка замедлила ход и почти остановилась.
— Поддайте немного газку! — проговорил капитан, но так, чтобы его слышал только один Боб.
Катер продолжал быстро приближаться, звук его мотора становился все громче, а круглый глаз прожектора все больше. Наконец мотор катера перестал стучать, и патруль остановился. Затем толчок в борт шлюпки, и тот же голос прорычал:
— Бросить оружие и не забывать, что при малейшей попытке…
