Видя, что поражение неминуемо, она начала наступление.
— Джэард, почему ты пожертвовал деньги на приют матери Марте? Ты пытался выкупить для меня Мэгги?
Он так внезапно отпустил ее, что она чуть не потеряла равновесие.
— Купить для тебя Мэгги? — сердито повторил он. — Глупость какая-то! Я просто хотел внести в приют свой вклад. Что же касается Мэгги я объяснил сестрам, что мы удочерим ее законным путем, как только поженимся.
— Не может быть, Джэард! — едва выговорила пораженная Жасмина, отступив на шаг назад.
— Я действительно так сказал.
— После того как ты обещал никому не говорить о своем намерении жениться на мне?!
— Я этого никогда не обещал, Жасмина, — напомнил он.
— Но ты согласился со мной тогда, что я права.
— Мне пришлось объяснить сестрам, что наши намерения относительно Мэгги вполне серьезны, что мы не просто играем на привязанности к тебе девочки, а готовы создать ей дом и семью.
— Мы? Джэард, ты хочешь сказать, что ты уверен, что хочешь удочерить Мэгги?
— Конечно, — убежденно ответил он. — Разве я не сказал тебе, что хочу делать все то, что хочешь ты, любовь моя?
Жасмина недоверчиво покачала головой.
— Джэард, ты всегда и все делаешь так? Мы встретились только вчера, и ты уже хочешь жениться на мне! Затем, как только ты видишь Мэгги, ты сразу же решаешь удочерить ее!
— Я не меняю своих решений, Жасмина.
— Я так и подумала!
— Любимая, — вкрадчиво проговорил он, подходя ближе и глядя на нее обезоруживающим взглядом, — скажи мне, почему ты сердишься?
Она беспомощно развела руками.
— Потому что ты, кажется, теперь целиком распоряжаешься моей жизнью.
Он заулыбался.
— Но это облегчает тебе жизнь, моя дорогая. Все, что тебе остается делать, — это только любить меня… и Мэгги.
Жасмина в который раз почувствовала благодарность к Джэарду за его слова, но все же решила сохранять свою независимость, пока она не поймет до конца этого непостижимого человека.
— Джэард, мы с Мэгги не собираемся оставаться здесь, — твердо заявила она, вызывающе поднимая подбородок. — Как только она придет из кухни, мы отправляемся на улицу Перл.
— Вы разобьете сердце моей тетушки! — сказал он.
— Джэард, судя по поведению мисс Чэрити, ее сердце уже разбито! Мне кажется, бедная женщина уже достаточно натерпелась от моего присутствия и нам с Мэгги давно пора покинуть этот дом!
Джэард и Жасмина напряженно и сердито смотрели друг на друга, когда в комнату пританцовывая неожиданно вбежала Мэгги с улыбкой на лице. Ее светлые локоны развевались по плечам.
