— Мисс Жасмина, Дулси сказала мне, что я буду подавать на стол пирожные! — закричала она и показала небольшой деревянный поднос с рисовыми пирожными, накрытый кружевной салфеткой.
— Это замечательно, детка, — ответила Жасмина.
— Теперь вы оба должны сесть вон там или не получите пирожных, — с важностью заявила Мэгги, указывая на два кресла у чайного столика.
Джэард и Жасмина со смехом повиновались и начали пробовать пирожные, которые она выдавала им.
— На кухне так интересно! — возбужденно рассказывала им Мэгги. — Дулси хочет научить меня готовить, а Минни покажет, как ткать на ткацком станке!
— Это очень хорошо, — произнесла Жасмина.
— Мы здесь можем остаться навсегда, мисс Жасмина? — спросила Мэгги с таким тоскливым выражением на маленьком ангельском личике, что у Жасмины защемило сердце.
Не дав Жасмине ответить, Джэард твердо заявил:
— Столько сколько ты захочешь, Мэгги.
И у Жасмины не хватило духу возразить ему.
Через несколько минут к ним присоединилась тетушка Чэрити, выглядевшая как обычно очень спокойной. Увидев рисовые пирожные, она позвонила горничной, чтобы подавали чай.
— Я еще раз должна сказать тебе Мэгги что мы очень рады тебя видеть у нас — сказала Чэрити девочке, садясь на кушетку обтянутую дамасским шелком и расправляя юбки. Глядя на Жасмину, старушка с грустью добавила: — Извините меня за то, что я так внезапно покинула вас, моя дорогая. Я от радости так расчувствовалась.
— Пожалуйста, не извиняйтесь. Я все понимаю, — вежливо ответила Жасмина, хотя не понимала ничего.
Горничная принесла чай, и за чаем Джэард и его тетушка завели разговор с Мэгги, чтобы ближе с ней познакомиться.
— Тетя, кажется пришло время для твоего ежегодного летнего приема, — через некоторое время заметил Джэард.
— Да, действительно, — весело согласилась тетушка Чэрити.
— Ты только подумай, на этом собрании мы сможем представить этих двух девушек всем твоим друзьям!
— Конечно, конечно! — отвечала Чэрити.
Жасмина собралась было возразить, но передумала, так как Джэард с увлечением обратился к Мэгги:
— Тебе нравятся балы, детка?
— О да! Я люблю балы! — воскликнула девочка. — Правда, это будет замечательно, мисс Жасмина? — спросила она свою воспитательницу.
— Конечно, дорогая, — отвечала та, натянуто улыбаясь и боясь испортить девочке ее восторженное настроение.
— Ты знаешь, Джэард, я должна немедленно заказать мисс Лаво платья для наших гостей к званому вечеру, — заметила тетушка Чэрити, помешивая ложечкой чай.
