- Ой, я не знаю, как себя вести, что говорить, - заволновалась Алина.
- Он совсем старенький и не кусается. Поговоришь с ним на общие темы немного на английском, немного на санскрите.
- Хорошо, поговорю.
Мукеш взял Алину под руку и провел к припаркованному недалеко от входа в отель черному блестящему "Бентли". Сикх распахнул дверцу перед сыном хозяина и его подругой, дождался, когда молодые усядутся на заднее сиденье, и сел за руль. Второй сикх сел рядом с ним.
Машина тронулась и через пару кварталов выехала на дорогу, ведущую в исторический центр. Алина с любопытством рассматривала старый город и тощих коров, бредущих в потоке машин. Мукеш старался комментировать увиденные ею пейзажи как можно мягче...
... "Бентли" остановился на платной стоянке. Мукеш с облегчением вздохнул: "здесь - на платной испражняться на стены не разрешают, а значит, не придется переступать через лужи мочи".
Он подал девушке руку и быстро повел её к древним стенам Лала-Кила, попросив не обращать внимания на кучи гниющего мусора у ограды.
Пробравшись сквозь группы туристов, приехавших на автобусах, один из сикхов купил билеты, и молодые поспешили внутрь. Алина остановилась у таблички, прикрепленной над входом: "Если и есть Рай на свете, то он находится здесь".
- Мукеш, почему здесь упоминается о Рае?
- В эпоху моголов дворец - по совместительству форт, был сказочно богат. А построил его тот же самый опальный император Шах - Джехан, который истратил все деньги из казны на возведение Тадж-Махала... Сейчас ты увидишь лишь то, что осталось от былого величия дворца... В старину за стенами форта находились изысканные сады с фонтанами, мраморные залы для приемов с тронами, усыпанными драгоценными камнями, бани, гаремы. А императорские покои располагались, конечно же, недалеко от гаремов, - Мукеш подмигнул девушке. - Идем дальше, к садам...
- Идем, - Алина взяла его за руку. - Скажи, шах каждую ночь проводил с новой женщиной?
- А ты как думала? Проводил, и даже ни с одной, а с несколькими. Женщины раньше предназначались для услады господина под любым соусом, под которым пожелает. Он мог убить красавицу ради острых ощущений, а мог заставить палача сначала прилюдно изнасиловать её, а потом скинуть с башни. Вот так.
- Вот паразиты! - возмутилась Алина, - представляю, как наложницы боялись этих самых шахов!
Мукеш расхохотался. Ничего не понимающие сикхи удивленно смотрели на него.
- Шаха-Джехана любили и очень. Ибо проявление любви и преданности к хозяину было главным в поведении женщин, позволяющим выжить среди дворцовых интриг. А по поводу боязни есть одно изречение: "человека обязательно полюбят, если он, обладая огромной силой и властью, все же не принуждает себя бояться. Шах и не принуждал...".
