— Вы надеетесь потому, что лично побывали у господина Винтерборна? — В вопросе прозвучала неприкрытая ирония.
— Конечно, нет. Я всегда мечтала работать в издательстве, которое занимается рекламными проектами. Мой супруг просто перепутал названия фирм. Могу я надеяться, что вы снова дадите ход моему заявлению?
Сотрудница отдела кадров после короткой паузы ответила утвердительно.
— Спасибо, — поблагодарила Марлена и повесила трубку.
Через пару дней она получила письмо из издательского дома Винтерборна, в котором сообщалось, что она принята, в конверте был и трудовой договор. Приступить к работе она должна с 1 февраля. Следовательно, у Марлены оставалась всего пара дней, чтобы подготовить Бернхарда. Она подписала контракт и немедленно отослала его обратно. Потом записалась к своему гинекологу: ей надо было подобрать другое средство предохранения, поскольку она окончательно решила отказаться от таблеток. Она поговорила также со своей матерью и попросила ее в течение какого-то времени забирать Андреа из школы и быть с ней до возвращения Марлены с работы — пока не появится место в группе продленного дня. Мать согласилась.
— Надеюсь, Бернхард одобряет твое решение? — спросила она в конце разговора.
— Одобряет, — коротко ответила Марлена, стремясь избежать объяснений.
В этот вечер Бернхард вернулся домой поздно. Раз в месяц он водил за свой счет рабочих своего предприятия в пивную. Он называл это заботой о персонале. Но при этом он так заботился и о себе, что на следующий день обычно мучился страшным похмельем.
Марлена уложила Андреа в постель, почитала ей на ночь и вернулась в кабинет Бернхарда. Там она перепечатала какую-то статью из журнала, чтобы потренировать лишний раз пальцы. Потом полистала рекламные брошюры издательства Винтерборна. Она должна быть во всеоружии, выйдя на работу.
Бернхард явился около одиннадцати. Марлена услышала, как в прихожей со звоном упала на пол связка ключей.
Через минуту он вырос в дверях кабинета и уставился на нее прищуренными глазами. Бернхард был пьян. Под мышками на его рубашке расплылись круги пота. Как всегда, когда она попадала в опасную ситуацию, Марлена чувствовала вокруг себя напряженную пустоту. Сейчас состоится бой, но на этот раз она к нему готова.
Бернхард ногой открыл дверь в кухню. Потом схватил Марлену за руку и потащил из комнаты к плите.
— Где ужин? — с трудом произнес он. — Я голоден.
— Но я не думала, что ты будешь ужинать дома.
