— Я не собираюсь навсегда оставаться секретаршей.
— А кем вы хотели бы стать?
Она лукаво улыбнулась:
— Вид отсюда, с пятого этажа, гораздо приятней, чем из приемной на первом этаже.
Он громко расхохотался:
— Не многовато ли ступенек до пятого этажа для… домохозяйки с организаторскими способностями?
— Вы так думаете? А кем были вы, когда начинали?
Он был озадачен. Откуда ему знать, что она знакома с Морицем, рассказавшим ей, что Георг Винтерборн начинал на пустом месте.
— Хорошо, хорошо, фрау Штритмайстер. Я вижу, вы действительно много о нас знаете.
Она протянула ему руку, прощаясь, и направилась к двери. И тут Георг Винтерборн сказал:
— Вы ведете себя непрофессионально: вы не спросили ни о рабочем времени, ни о зарплате, ни об отпуске.
Марлена остановилась в недоумении.
— У вас будет сорокачасовая рабочая неделя, в должности секретарши вы станете получать около двух тысяч марок в месяц и будете иметь двадцатидвухдневный отпуск. Вы должны знать наши условия с самого начала.
Марлена смотрела на него, широко открыв глаза.
— Я принимаю ваше предложение, если вы мне его делаете. Я нахожу его достойным.
И на вдруг ослабевших ногах Марлена медленно пошла к двери. В коридоре она достала из сумочки носовой платок и вытерла вспотевшие ладони.
Марлена поехала в школу, где училась Андреа, и поговорила с директором. Чуть меньше полугода Андреа ходила в первый класс и к полудню уже возвращалась домой. Если Марлена будет работать, девочке придется оставаться в школе на полный день.
Директриса записала Андреа на очередь в группу продленного дня.
Конечно, родители, которые работают или воспитывают детей в одиночку, имеют преимущество. Но благодаря тому, что школа сейчас перестраивается, сразу после пасхальных каникул появятся двадцать дополнительных мест в этой группе, и Андреа имеет реальные шансы попасть туда.
Марлена с дочерью зашла в уютное кафе, заказала девочке чашку шоколада и кусок сливочного торта и попыталась объяснить дочери, почему для нее так важно пойти работать. Андреа была самостоятельной, общительной девочкой, и перспектива оставаться в школе после обеда со своими подружками, вместе готовить уроки и играть сколько душе угодно очень ее вдохновила.
— А вечером я сама буду приходить домой, как все остальные, — гордо сказала она.
Марлена ласково накрыла своей рукой маленькую ладошку дочери.
— Но папе не нравится, когда ты уходишь из дома, — рассудительно сказала Андреа.
— А тебе?
Дочь задумалась, и Марлена была тронута серьезным выражением маленького личика.
