— Я думаю, вы делаете слишком поспешные выводы.
Ситуация, видимо, начала его забавлять.
— Тогда объясните, пожалуйста, почему я должен отдать предпочтение вам.
— Я оставила гимназию за два года до окончания. Следовательно, среднее образование у меня есть. Я действительно рано вышла замуж, веду хозяйство и воспитываю ребенка. Таким образом, я имею вполне достаточное для этой должности образование, в качестве домохозяйки ежедневно оттачиваю свои организаторские способности, в качестве жены — гибкость, а в качестве матери — трудолюбие и терпение. Кроме того, у меня есть еще одно очень ценное преимущество. — Она сделала паузу, и он снова вопросительно взглянул на нее. — Все заботы, связанные с ребенком, у меня позади.
Он опять взглянул в ее документы:
— Вам двадцать четыре года, и у вас только один ребенок.
— Мне двадцать четыре года, и я намерена быть матерью только одного ребенка.
— А ваш муж разделяет вашу точку зрения?
Марлена посмотрела ему прямо в глаза:
— Скажите, а претендентов-мужчин вы тоже спрашиваете, сколько они собираются иметь детей и что думают об этом их жены? Кроме того, благодаря противозачаточным средствам я могу сама регулировать этот вопрос. Так вот, я хочу получить работу — и не на год-полтора, а навсегда.
«Хорошо сказано, — подумала она. — Если не считать реплики про таблетки, о которых я давно забыла».
— А какие у вас преимущества по сравнению с другими претендентками на это место? Я должен вам сказать, что около тридцати молодых женщин пришли к нам только сегодня.
— Двадцать.
На этот раз он рассердился:
— Ну хорошо! Чем вы отличаетесь от двадцати остальных?
«Прежде всего полной некомпетентностью», — подумала про себя Марлена, глубоко вздохнула и сказала ему, что она очень основательный и целеустремленный человек и быстро все схватывает. Что она неплохо информирована об издательском доме Винтерборна, ее очень привлекает его многосторонняя деятельность, и она надеется, что могла бы стать для издательства подходящей сотрудницей.
— Я далеко не легкомысленная девица, которая безразлично относится к работе и ценит только удачное замужество. Я хочу идти дальше. Скажу вам искренне, мне очень бы хотелось, чтобы моя деловая карьера началась в вашем издательстве.
Она встала, и он поднялся вслед за ней. Георг Винтерборн улыбался:
— Чтобы мы уж окончательно поняли друг друга… Я прекрасно вижу, что за всеми этими замечательными словами вы хотели скрыть абсолютное отсутствие квалификации, если не считать знание английского и машинописи — тоже, впрочем, непроверенных. Но мне импонирует ваше мужество. — Он снова улыбнулся. — Что вы подразумеваете под словами: я хочу идти дальше?
