— Не смей уходить, когда я с тобой разговариваю! — угрожающе закричал он.
Марлена не остановилась. Одним прыжком Бернхард догнал ее и грубо схватил за волосы. Марлена рванулась из его рук.
— Если я говорю — стой, ты должна стоять! — Крик его был полон ярости.
Марлена схватилась за перила и изумленно смотрела на мужа. Он что, совсем сошел с ума?!
— Ты уйдешь, только когда я разрешу!
Она поднялась еще на ступеньку, неотрывно глядя в его глаза.
Бернхард стоял неподвижно, не спуская с Марлены тяжелого взгляда.
Она ступила на следующую ступеньку.
Тогда он размахнулся и изо всей силы ударил ее в лицо. Марлена опрокинулась назад, скатилась по ступенькам и больно стукнулась головой о металлический стержень.
Марлена взглянула на часы. Уже около полудня. Она приняла душ, заклеила пластырем лоб и выпила аспирин. Потом достала из кладовки два чемодана и начала складывать в них белье и одежду. Она услышала, что Бернхард вернулся, только когда он уже открывал дверь спальни. Он тупо уставился на чемоданы, потом перевел недоуменный взгляд на ее лицо.
— Пожалуйста, не делай этого, — сказал он.
Он подошел к кровати, склонился над чемоданом и начал выкладывать вещи. Его руки дрожали.
При виде его дрожащих рук, бледного лица и кругов под глазами Марлену вдруг охватило раскаяние. Что она наделала? Как превратила самоуверенного, гордого Бернхарда в этого бледного, страдающего человека, на которого жалко смотреть? Он беспомощно стоял у шкафа с ее трусиками в руках, не в состоянии сообразить, на какую полку их забросить — Бернхард никогда не имел дела с бельем. Марлена обессиленно упала на кровать и разрыдалась.
Он обнял ее за плечи:
— Я так испугался, что ты бросишь меня.
Марлена уткнулась ему в плечо:
— Я не собираюсь тебя бросать.
Говоря это, она ощутила всю неискренность своих слов и безмерную тоску…
Марлена слишком устала и, как ей казалось, сдалась безо всякого сопротивления. Она намеренно избегала серьезного, искреннего разговора. Разве беседовать друг с другом не значит говорить и слушать? Но кто бы ее выслушал? Отказавшись от своих устремлений, Марлена словно отбросила все сложности. Эта мысль убаюкивала ее, как мягкая подушка. Никаких забот. Никаких споров. Никаких проблем. Удобная, красивая жизнь. Может, ей вступить в теннисный клуб?
Она шила занавески и готовила тесто по новым рецептам. Она посадила во дворике елочку и так любовно и умело ухаживала за ней, что соседи засыпали ее вопросами, как это ей удается. Она покупала женские журналы и штудировала кулинарные рецепты к приближающемуся Рождеству. Она вместе с Андреа пекла печенье и клеила елочные игрушки.
