— Ты любила его, Мелоди, но теперь все кончено. Его больше нет. Дай ему уйти.
Слова Сэма звучали сурово, но это были не пустые слова. После гибели Венди он испытывал то же, что, как ему казалось, сейчас чувствует Мелоди. И не из книг узнал, что время лечит все.
Его резкие слова потрясли Мелоди, словно удар тока.
— Дать ему уйти? — Она рассмеялась горьким, злым смехом. — Он ушел задолго до своей смерти. Но, прежде чем уйти, объяснил мне, какова роль женщины в сексе. — Мелоди саркастически усмехнулась, произнося последнее слово.
Сэм долго вглядывался в ее лицо, не говоря ни слова. Наконец он покачал головой.
— Ясно. Интересно, как ты пишешь свои романы, ничего не зная о любви? — Он повернулся и вышел за дверь, бросив на прощание: — Увидимся в четверг.
— Пошел к черту! — пробормотала Мелоди, захлопнув за ним дверь.
В ту же секунду хлопнула другая дверь — наверху. Мелоди взбежала по лестнице в спальню и обнаружила там Джорджию: сестра, стоя у окна, с самым невинным видом наблюдала за отъездом Сэма.
— Ты подслушивала! — упрекнула ее Мелоди.
— Что ты, и не думала! Просто кое-что услышала из передней. — Джорджия повернулась лицом, и Мелоди увидела, что на глазах у нее блестят слезы. — Твой Майкл был настоящий ублюдок! — сердито прошептала она. — Почему ты мне ничего не рассказывала?
Едва Мелоди заметила слезы сестры, всю ее злость как рукой сняло.
— Ты моя младшая сестра. Я не имею права взваливать на тебя свои проблемы…
Джорджия торопливо смахнула слезы с глаз.
— Мелоди, я больше не ребенок. Согласна, часто я веду себя по-детски, но при этом я — взрослая женщина. Меня больше не нужно оберегать.
Мелоди крепко обняла сестру.
— Я знаю, — прошептала она. — Просто не люблю жаловаться.
Встав рано утром, Мелоди натянула шерстяные штаны, объемный свитер из мягкой шерсти, а сверху накинула ярко-розовый плед.
— Что-то пасмурно сегодня, — сказала она своему отражению. — Значит, надо оживить день яркими красками.
Индейка жарилась в духовке, да и все остальное было почти готово. Мелоди решила передохнуть и выпить чашечку кофе. Она поставила кофейник на огонь… и в этот миг раздался звонок.
— Боже мой! Пожалуйста, только не Сэм! Еще рано! — Она взглянула на часы. — И восьми нет! Джорджия спит…
Звонок раздался снова. Приглаживая дрожащими пальцами растрепанные кудри, Мелоди побежала открывать.
Конечно же, это был Сэм: сквозь покрытое изморозью дверное окошечко его мужественная фигура была видна как на ладони. Она отворила дверь и впустила его, а вместе с ним — порыв холодного ветра.
