-Попробовать-то можно, но ворота не поддадутся, - безнадежно ответил Элиффин, просовывая пальцы в узкую щель между створками. Он потянул одну из дверец на себя: половинка ворот поддалась и, медленно, словно нехотя, начала открываться, скрипя заржавевшими петлями.
Друзья сделали шаг назад, уступая ей место, а затем медленно вошли, осматриваясь по сторонам. Ничто не нарушало утреннюю атмосферу тишины и покоя. Едва путники сделали несколько осторожных шагов, как прямо в стене справа от них обозначилась тяжелая дубовая дверь. Должно быть, именно там располагалось помещение для караульных.
Недолго думая, друзья решили постучать. Глухой стук растворился в пустой громаде крепости. Плотно прилегавшая к стене дверь была ровной и гладкой. На ней отсутствовало даже подобие ручки, но, к счастью, открывалась она от себя. Легко толкнув дверную створку, друзья вошли.
Их настороженному взору открылась небольшая четырехугольная комнатка, устланная звериными шкурами. Единственное узкое окошко, проделанное в одной из стен, выходило во двор крепости. Неровный потолок, серый от грязи и копоти был плотно затянут толстой паутиной.
К всеобщей радости, Тадрин почти сразу наткнулся на бочку с ромом и мешки с припасами. Но, к разочарованию путников, хлеб, оказавшийся в рваном мешке, уже успел заплесневеть от страшной сырости. Впрочем, Тадрин, не смея поддаваться отчаянию, решил заняться бочкой с ромом.
-Тадрин, ром - последнее, что нам сейчас нужно, - запротестовала Нирана, догадавшись о намерениях брата.
-Судя по хлебу, кто-то здесь был и не так уж давно, хотя сейчас трудно что-либо сказать, - задумчиво проговорил Адорт, который, будучи не так давно принцем, не сильно интересовался судьбой обитателей отдаленных крепостей.
В старом шкафу, высотой во всю стену, друзья обнаружили набор доспехов.
-Красивые, но, пожалуй, слишком тяжелые для путешествия пешком, - сказал Элиффин, подняв с полки блестящий шлем, уже успевший немного заржаветь. Не успел он договорить, как Тадрин выхватил доспех из его рук, надел себе на голову и принялся с гордым видом расхаживать в шлеме взад-вперед. Походив так несколько минут, он снял шлем с головы и нехотя признал, что ходить ему так совсем неудобно.
-Хватит дурачиться, идемте лучше в башню, там наверняка должно быть хоть что-то съестное, - отвлекла их Нирана.
-Я не дурачился, - обиделся Тадрин, но покорно положил доспех обратно в шкаф.
Медленно и осторожно путники вышли во двор. Прямо от самых ворот ко входу в высокую каменную башню вела мощеная дорога, сквозь трещины в которой пробивались пучки пожелтевшей травы. Грозная башня в тревожном молчании сторожила своим зорким взглядом просторное трехречье. В утренней тишине, нарушаемой лишь шелестом листвы на деревьях, старая крепость дожидалась своих гостей.
