-Силон - настоящий дар, как жаль, что за него такая горькая плата, - промолвил он, наконец, поймав неприкрытую грусть и печаль в глазах своего собеседника.
-Ничего, думаю, я это заслужил, - тихо промолвил Адорт, опуская притупившийся взгляд.
-Какая плата? - опять спохватился Тадрин, который все никак не мог смириться с тем, что он что-то не знает.
-Адорт - отныне не маг, - промолвил Элиффин и, выждав паузу, продолжил: - Ладрозар отнял у него дар повелевать пламенем.
-А разве он не может этого проделать и с тобой? - в упор спросил Тадрин, почти не задумываясь о сути сказанного.
Вопрос поставил юного мага в тупик.
-Может, полагаю, - хмуро ответил Элиффин.
-Для того чтобы лишить чародея силы, нужно быть не просто сильным, но и способным сломить его тело и дух, а все это не так просто, - попытался обнадежить его Адорт.
Начинало светать. Порозовел восточный край неба, сквозь пелену мглистого тумана робким желтым пятном проявился диск солнца.
-До чего же красивый рассвет, - прошептала Нирана. Элиффин молча взял ее за руку. Нирана повернулась к нему, бросив теплый и искренний взгляд. Их глаза встретились, и он ощутил себя неловко, решил было убрать руку, но она, предугадав его намерение, крепко сжала пальцы, не думая отпускать.
Путники еще раз напились, умылись, а затем, так и не перекусив, голодные и холодные двинулись к темной громаде крепости.
-Интересно, если там кто-то еще находится, не надумает ли он в нас стрелять? - задал вполне уместный вопрос Тадрин.
-Принято спрашивать сначала, кто такие и зачем пожаловали... Но это, конечно, если там сторожат люди, а не кардрарки Ладрозара, - ответил Адорт.
Путники подступали все ближе к крепости, но по-прежнему ничто не нарушало утреннюю тишину. Спустя немного времени друзья набрели на узкую тропинку, указавшую прямой путь к северным воротам. Некогда широкая дорога, заросшая ныне сухой пожелтевшей травой, почти терялась еще на подступах к крепости. Проделав по ней пару десятков шагов, они достигли тяжелых кованых ворот. Тревожное молчание нарушал лишь глухой скрип кустарника, качавшегося в порывах холодного ветра.
-Есть кто живой? - громко и внятно обратился к твердыне Адорт.
-Откройте, мы пришли с миром, - стараясь подражать его громкости и четкости, вежливо попросил Элиффин.
Ответом им была гробовая тишина.
-Наверное, там никого нет. Не попробовать ли зайти самим? - предложил осмелевший от голода и холода Тадрин.
