- Возможно? - заинтересовалась Мария.
- Возможно. Все может случиться, - сочувственно сказал Фредерик.- Долго лорды у нас обычно не задерживаются: или уходят в отставку, или... Не доживают до нее.
- А нам говорили, что Гармондейл очень тихое и спокойное место... - припомнил я.
- Это правда - улыбнулся клерк. - Спокойное для всех... Кроме лордов. Лорды в Гармондейле уже давно почти ничем не управляют: все текущие дела решает городской совет, налоги собирают эрафийские сборщики. Любой ваш приказ должен быть подтвержден письмом из Стэдвика. Сами понимаете, совету проще вести дела со столицей напрямую, и вы - лишнее звено в этой цепи. А вот в случае каких-то проблем виноваты будут не городской совет или королева, а вы.
Я в очередной раз мысленно помянул Маркхэма недобрым словом.
- К тому же Эрафия и Авли постоянно пытаются установить контроль над Спорными землями, а среди местных немало сторонников независимости. Городской совет остается в стороне от этих интриг, а вот вы можете оказаться вовлечены, - добил Фредерик. - Впрочем вы всегда можете отказаться...
Мы поспешно заверили, что как-нибудь попробуем.
- Тогда я прикажу страже объявить по городу о вашем прибытии, - пожал плечами клерк. - Советую остановиться в таверне, там обычно есть свободные места. Конечно, замок в вашем распоряжении, но вряд ли захотите там жить, когда увидите его.
Отступление. Эофол, лагерь армии Бракады
Гэвин Магнус окинул взглядом карту и машинально поправил косо воткнутую булавку.
Несколько алых отметок - последних криганских крепостей в местных горах - были со всех сторон окружены белыми, желтыми и зелеными.
Желтые, под цвет грифона - обозначали войска Эрафии. Зеленые - понятно, принадлежали армии эльфов. Белые - для отрядов Бракады. Магнус и тут не упустил возможность показать, что главный по части светлой магии именно он.
Кому же, как не ему возглавлять борьбу против иномировой нечисти? А то королева Эрафии что-то слишком уж много взяла на себя, по мнению Гэвина. К примеру, когда взяли эту странную живую крепость криганцев - колонию Зод - говорят, Кэтрин собственноручно снесла голову Ксенофексу. А ведь в этой рогатой голове могло быть немало интересного, что Магнус не прочь был бы узнать.
Понятно, Кэтрин было неприятно увидеть своего мужа в клетке, однако не следовало настолько давать волю чувствам... Если, конечно, все было именно так, и королева действительно избавила захватчика от головы без предварительных переговоров.
