Охрана у дверей и впрямь смотрела на нас с подозрением. И то сказать, компания наша со стороны могла показаться странной.
- Они просто нас еще не знают, - эльфийка помахала стражникам рукой. - Как лордам положено вести себя?..
- Уж точно не махать каждому встречному, - проворчала гнома.
- Ну, если на Маркхэма посмотреть...
- Маркхэм - мошенник.
- Так и мы тоже. Не настоящие же мы лорды?
- Точно! - согласился я. - А что самое главное для актеров, мошенников и всяких самозваных лордов?
- Талант! - ответила Гвен.
- Ум, - добавила Мария.
- Вовремя сбежать! - подошел с практической стороны Аллейн.
- Это все тоже, но главное... Побольше нахальства! - объявил я.
- И только-то? Будет, - пообещала эльфийка. - Дайте мне документы. За мной!
Уверенной походкой она взошла по ступеням ратуши, кивнула страже и распахнула двери.
- Привет, мы - новые лорды Гармондейла, а также всех окрестных земель, - провозгласила Гвендолен, на ходу разворачивая договор на приобретение. - А где все?!
Зал за дверьми, должно быть, использовался для собраний: длинный стол, за ним три высоких стула, старые щиты, развешанные по стенам, погасшие свечи в подсвечниках... И ни одного человека.
Впрочем, нет: внимательный взгляд выявил, что на скамейке в углу сидел человек, одетый в кожаные доспехи. При этом он читал книгу, так что все вместе создавало странное впечатление.
- Если что-то надо уладить с городским советом, то, полагаю, все у себя дома, - заметил читатель, взглянув на нас с интересом. - Можно прийти прямо туда и обо всем договориться. Здесь собираются в редких случаях: война, стихийное бедствие... А если что-то несложное, то хватит и клерка Фредерика, то есть меня.
- Запустили вас тут! - недовольно ответила Гвен. - Ничего, мы наведем порядок!
- Да уж, наведите, - благосклонно согласился Фредерик. - А Гармондейл случаем не перешел под власть Авли или Крюлода?
- Нет, власть теперь - это мы, - заверила эльфийка.
- Вы, то есть, только вы четверо? Или вас кто-то назначил? - с сомнением уточнил клерк.
- Мы выиграли титул в соревновании лорда Маркхэма, - с гордостью пояснила Гвендолен.
- Проявив храбрость, умения, знания... - припомнила Мария.
- А еще находчивость и дерзость, - добавил я.
- И талант, - завершил Аллейн.
- Вот свидетельство, - протянула документы Гвен.
- Вот как, - заметил клерк, прочитав договор. Дольше всего он изучал мою подпись, в которой я все-таки поставил кляксу. - Лорд Маркхэм был хорошим правителем: практически ни во что не вмешивался. Если вы поступите так же, то, возможно, все будет в порядке.
