Глава девятая
- Что?!
- Тебе придется занять должность лорда Гармондейла, - повторила Кэтрин.
В первый момент, узнав план, я решил, что ослышался. Во второй - что это шутка. Но королева выглядела совершенно серьезно.
- Лордом?! Меня?! - я вытаращил глаза. - Да вы что, Кэтрин, я же не умею! Я же все развалю! Весь Гармондейл!
- Во-первых, разваливать там нечего. Во-вторых, как раз управлять тебе и не надо будет. Должность - простая формальность. В Гармондейле лорды давно уже ничего не значат, - Айронфист была само спокойствие.
- Минутку, - я что-то вспомнил. - Это тот разрушенный замок, в котором живут только крысы и гоблины?..
- Гоблинов там сейчас нет. А с крысами, надеюсь, вы сможете справиться. Вас же четверо будет.
- Почему четверо?
- Потому что команда включает в себя четверых участников. Я уже подобрала остальных троих.
- Ничего не понимаю, - признался я.
- Все просто, - улыбнулась Айронфист. - И устроено по твоему же рассказу. В настоящее время лорд Маркхэм организует соревнования на Изумрудном Острове. Приз - Спорные земли с замком Гармондейл. Вы отправляетесь туда как независимая команда, выигрываете, получаете замок и выполняете мои инструкции. Подробнее объясню позже.
- А если мы не выиграем?
- Вы выиграете, не сомневайтесь, - заверила королева.
Почему-то я поверил. Однако столько информации разом было трудно переварить.
- Все равно не понимаю: разве я не должен скрываться? Как тогда, в Кариатиде?
- Обстоятельства с тех пор изменились. В ближайшее время Гармондейл должен быть самым спокойным местом на Антагариче. Если ты, конечно, не хочешь снова отдохнуть в окаменении... - Кэтрин вопросительно подняла брови.
- Нет, не хочу, - поторопился я. - Но почему все-таки - в лорды?
- Это очень простой и довольно безопасный способ ввязаться в будущие события. И... Думаешь, тебя просто так зовут Кораком?
Я попытался проникнуть в тайный смысл своего имени. Корак - киборг Древних. Но здесь никто про него не знает, кроме, может быть, Оракула Меллиана, потому что тот на самом деле компьютер Древних. Ну и еще сам Корак, сидящий где-то на узловой станции перехода, тоже знает про себя... Ах, вот оно что!
- Вы хотите дать знать настоящему Кораку?!
- Вообще-то я рассчитывала на террян, когда они прилетят, но это тоже возможно, - усмехнулась королева. - Еще один гость из другого мира может их заинтересовать. Терряне ведут к Вратам, а Врата - возможность межмирового путешествия. Может быть, и в твой мир в том числе. Зачем отдавать их Магнусу?
