Усмехнувшись, мужчина спросил:
- Ты голоден?
Как ни удивительно, а барс утвердительно кивнул.
- Хм, ты умнее, чем кажешься, - заметил Шон, делая заказ.
Потом, когда питомец жадно уплетал предложенное угощение, мужчина пробормотал, рассматривая его:
- И зачем я тебя купил?
Барс отвлекся от своей трапезы, хитро на него посмотрел, а потом мурлыкнул и томно выгнулся.
- Это не повод, - вздохнул Шон. - Я на важном задании, если тебе интересно.
Всем видом показав, что так оно и есть, барс вернулся к еде.
- Хм. Звать-то тебя как?
Зверь как раз закончил с едой и снова странно посмотрел на хозяина, словно вопрошая: "И как я тебе отвечу?".
- Понятно, - усмехнулся Шон.
Как раз в это время он достал вторую свою спонтанную покупку. Кажется, друг другу они теперь прекрасно подойдут.
Разглядывая причудливую вязь рун на ошейнике, Шон вдруг понял, что они складываются в имя. Кажется, на эльфийском. Его мужчина знал не очень хорошо, поэтому медленно прочел вслух:
- Вель.
Как ни странно, барс тотчас оказался рядом, урча и заглядывая в глаза.
- Тебе нравится это имя? - удивился Шон.
Зверь весьма недвусмысленно кивнул и снова заглянул в глаза человеку.
- Что ж, Вель так Вель. Раз так получилось, то, думаю, и ошейник новый тебе впору будет.
С этими словами он снял с барса старый, из потертой кожи, и надел этот странный. Барс не возражал. И чеканные пластины на светлой шерсти смотрелись куда выгоднее.
Шон мимоходом исследовал ошейник, но ничего опасного не обнаружил. Даже магия почти не ощущалась. Похоже, и в самом деле, эльфийская работа.
Вместе со старым ошейником было снято и заклинание подчинения, но особых перемен в поведении хищника Шон не заметил. Вель по-прежнему был ласков с ним, и слушался с полуслова, будто все понимал.
Когда пришло время продолжить путь, бурс чуть замешкался возле болида, оглянулся на хозяина, но, получив его подтверждающий кивок, покорно забрался внутрь.
Устроившись на месте водителя, Шон предупредил барса:
- Только не вздумай мне здесь нагадить!
Вель натурально фыркнул и посмотрел на хозяина, как аристократ, которого обвинили в незнании манер, на что Шон усмехнулся:
- Ну-ну.
Скоростное передвижение никак не тревожило зверя. Сначала он наблюдал за мельтешением пейзажа, а потом и вовсе уснул.
На первой же остановке выяснился еще один забавный факт: в качестве места для сна Вель выбрал себе кровать Шона. Причем дождался, пока хозяин уснет, и тут же устроился рядом.
Шон даже не сразу понял, что произошло. Уж слишком мягким и уютным был мохнатый бок и усыпляющим урчание, а потом стало как-то очень лениво вставать и сгонять кота на пол. Так они и проспали в обнимку.
