Нат. Я еще не дочитал.
Смерть. Ну… я не знаю, как тебе объяснить, дружище…
Нат. А почему ты просто в дверь не позвонил?
Смерть. Я же тебе говорю, можно было б и позвонить, но как бы оно выглядело? А так все-таки — драматический эффект. Нечто внушительное. Ты “Фауста” читал?
Нат. Кого?
Смерть. И потом, вдруг у тебя компания? Сидишь тут с важными шишками. И нате — я, Смерть, звоню в дверь и впираюсь к вам, как я не знаю кто. Разве так можно?
Нат. Послушайте, мистер, время уже позднее…
Смерть. Ну, а я о чем? Пошли, что ли?
Нат. Куда?
Смерть. Брось. Жилье. Иди. За. Мною. У. Меня. Во гробе. Тихо. (Разглядывает свое колено.) Надо же, как разодрал. Первое задание, а я, того и гляди, гангрену подхвачу.
Нат. Постой, постой. Мне требуется время. Я еще не готов.
Смерть. Сожалею. Но помочь не могу. И рад бы, да вот, видишь ли, — пробил твой час.
Нат. Какой такой час? Я вон только что слил свою компанию с “Оригинальными Модистками”.
Смерть. Подумаешь, разница — парой баксов больше, парой меньше.
Нат. Тебе-то, конечно, без разницы. Тебе небось все расходы оплачивают.
Смерть. Так пойдем мы или не пойдем?
Нат (внимательно вглядываясь в собеседника). Ты меня, конечно, извини, но я не верю, что ты — Смерть.
Смерть. Почему это? А ты кого хотел увидеть — Марлона Брандо?
Нат. Дело не в этом.
Смерть. Прости, если разочаровал.
Нат. Да ты не расстраивайся. Я не знаю, я всегда думал, что ты… ну… ростом повыше, что ли.
Смерть. Пять футов семь дюймов. Средний рост для моего веса.
Нат. И вообще, ты немного смахиваешь на меня.
Смерть. На кого же мне еще смахивать? Я, как-никак, твоя смерть.
Нат. Ты все-таки дай мне немного времени. Ну хоть один день.
Смерть. Не могу. Да ты и не ждал другого ответа.
Нат. Один-единственный день. Двадцать четыре часа.
Смерть. На что он тебе? Вон по радио говорили — завтра дождь будет.
Нат. Ну, может, все же договоримся как-нибудь?
Смерть. Например?
Нат. В шахматишки сыграем, на время?
Смерть. Не могу.
Нат. Я как-то видел в кино, ты играл в шахматы.
Смерть. Это не я, я в шахматы не играю. Разве что в кункен.
Нат. Ты играешь в кункен?
Смерть. Я? А Париж — это город или озеро?
Нат. И хорошо играешь, а?
Смерть. Еще как.
Нат. Знаешь, что мы с тобой сделаем…
Смерть. Никаких сделок.
Нат. Мы сыграем в кункен. Выигрываешь ты — я сразу иду с тобой. Выигрываю я — ты даешь мне малую отсрочку. Всего ничего — один день.
Смерть. Откуда у меня время в кункен играть?
Нат. Ну, брось. Ты же хороший игрок.
Смерть. Хотя, вообще-то, сыграть бы можно…
