— И наконец, последний шаг…
Ребенок придвинулся к клетке, клетка открылась, и птица вылетела на свободу. И в то же мгновение боковая стенка шкатулки сдвинулась вниз, открыв ее содержимое.
Надежда с любопытством заглянула внутрь и увидела в шкатулке свернутый в рулон листок пожелтевшей от времени бумаги, перевязанный лиловой шелковой лентой и источающий тонкий, едва уловимый цветочный аромат.
— Вот что было внутри этой шкатулки, когда я ее открыл! — проговорил Олег Святославович.
— Всего лишь какая-то записка? — отозвалась несколько разочарованная Надежда.
— Не просто записка, а любовная записка столетней давности, — возразил мужчина. — Неужели вы не чувствуете волнения, когда думаете, что эти люди давно умерли, а свидетельство их чувств сохранилось? Сохранился даже аромат духов!
— Да, пожалуй… — вздохнула Надежда.
— Добавьте к этому то, что записка перевязана лиловой лентой! — со значением произнес коллекционер.
— А что это значит?
— Ах, ну да, вы же не специалист по Японии… Дело в том, что в Древней Японии каждый аристократический род отличался своим особенным цветом, и лиловый цвет считался императорским, одежду или аксессуары этого цвета можно было использовать только самому императору или членам его семьи. Так что эту записку написала какая-нибудь знатная дама императорской фамилии…
— Все это очень интересно, но как же быть с моей шкатулкой? Как ее открыть?
— Ах да, с вашей… — Олег Святославович поставил на стол свою шкатулку и снова взял ту, которую принесла Надежда.
Он нежно прикасался к ней, гладил ее, как гладят руку любимой женщины, в глазах его появился странный лихорадочный блеск.
— Какая прелесть! — проговорил он низким взволнованным голосом. — Я забыл, как, вы сказали, к вам попала эта шкатулка?
— А я вам этого и не говорила!
— Ах да, правда не говорили… А скажите, не хотели бы вы продать ее мне? Я за нее очень хорошо заплачу!
— Нет, — резко ответила Надежда. — Собственно говоря, это не моя шкатулка!
Как-то ей стало неуютно. Не квартира, а музей восточного искусства, и сам этот коллекционер какой-то странный. Конечно, она мало видела в своей жизни крупных коллекционеров, однако слышала, что они все маньяки в той или иной степени. Некоторые ради того, чтобы понравившуюся вещь заполучить, на все готовы. Убить не убьют, но ограбить могут.
Что Надежда знает про этого Олега Святославовича? Только то, что его рекомендовал Игорь. Но у Игоря прорва знакомых, так ли хорошо он их всех знает? К тому же люди меняются. Взять хотя бы жену Игоря Галину. Нормальная тетка была — компанейская, веселая, а теперь похудела до жердеобразного состояния, морду перетянула и нос дерет. Как вот этот противный котяра в соседнем кресле.
