Помолчав некоторое время, Кардинал тихим голосом проговорил:
– Паукар Вами здесь. Пару дней назад он отправил на тот свет Джонни Грейса.
Я вдохнул побольше воздуха, намереваясь выкрикнуть: «Вот! Видите!» Но сдержался и позволил Кардиналу самому делать выводы. После длинной паузы он заговорил:
– Если Вами убийца Ник Хорняк – а я все еще в этом сильно сомневаюсь, – мы должны соблюдать сверхосторожность. Он не из тех, с кем легко справиться. Мне бы хотелось узнать, зачем он убил эту девушку и почему выбрал «Скайлайт», но давить я не стану. Достаточно будет знать, он это или нет.
Как можно тщательнее подбирая слова, я спросил:
– Вам нужен я, чтобы спросить его? Полагаю, у вас были дела с Паукаром Вами в прошлом. Вы могли бы с ним связаться?..
Лицо Кардинала потемнело.
– Ты пытаешься учить меня, как проводить расследование? – рявкнул он.
– Нет, сэр, я только…
– Никаких «только»! – заорал Кардинал. – Если захочу позвонить Вами, я ему позвоню. Мне не нужен лакей вроде тебя, чтобы рассказывать мне…
Он резко остановился. Я дрожал всем телом, решив, что у меня нет будущего. После нескольких секунд напряженного молчания Кардинал хитро усмехнулся:
– Кончай трястись. Я не собираюсь тебя есть.
– Не могли бы вы дать мне в этом расписку, сэр?
Он усмехнулся шире:
– Ты мне нравишься, Ал. Мы с тобой поладим, если ты не будешь указывать мне, что делать. Я всегда плохо воспринимал приказания, даже в форме вежливого предположения. Я мог бы связаться с Паукаром Вами и сам задать ему соответствующий вопрос. Но не буду. Это было бы надувательством.
– Надувательством кого, сэр, если вы не возражаете против моего вопроса?
– Тебя и меня, Ал. Я пообещал дать тебе шанс заработать себе имя. Не стоит лишать тебя этой возможности, когда ты так хорошо начал.
– Я бы не возражал, – поспешно произнес я.
Кардинал хрипло рассмеялся:
– Я бы и себя надул, лишив прекрасного шоу. Именно драмы такого характера обновляют мою веру в жизнь. Обычные развлечения мне претят. Алкоголь, наркотики, книги, игра, женщины меня не волнуют. Ты знаешь, что заставляет меня двигаться, Ал? Выворачивание людей наизнанку. Я от этого расцветаю.
– Некоторые называют это садизмом.
Потенциально опасный ответ, но Кардинал только фыркнул:
– Садистам нравится наблюдать, как люди страдают или хотя бы отчаянно сопротивляются, перед тем как погибнуть. Идея противостояния между тобой и Паукаром Вами меня завораживает. Если он станет угрожать отнять у тебя жизнь, как ты поступишь – смело выступишь против него или сбежишь?
