Очарованная | страница 16
Ариана, нахмурившись, отложила арфу.
— Эмбер ничего мне об этом не говорила.
— Может, не посмела? Уж больно свирепый вид был у той старухи: волосы белее снега, а глаза-то — ровно твой лед! — Бланш торопливо перекрестилась. — Они называли ее Кассандрой. Поговаривают, она и будущее может предсказать. Видит Бог, не обошлось тут без колдовства, миледи.
Ариана нетерпеливо передернула плечами.
— Ну, тебя послушать, так и в нашей семье все поголовно ведьмы. Во всяком случае, моя тетушка. Да и я. Что, забыла?
Бланш смущенно потупилась.
— Что же до Кассандры — я ее видела и могу тебя заверить, что она не более ведьма, чем мы с тобой.
Служанка слабо улыбнулась и вздохнула.
— Священник говорит, что здесь место хорошее, хотя много чего болтают, — задумчиво произнесла она. — И слава Богу. А то я уже начала бояться за моего…
Голос Бланш пресекся. Прижав руку к губам, она испуганно посмотрела на свою хозяйку.
— Не тревожься, милая, — мягко успокоила ее Ариана. — Я знаю, что ты ждешь ребенка. Уверяю, тебе нечего бояться — здесь никто не причинит вреда ни тебе, ни твоему малышу. Саймон мне обещал.
Бланш метнула на Ариану исподлобья недоверчивый взгляд.
— Хочешь, сэр Саймон подыщет тебе жениха? — предложила Ариана.
Тревога на лице Бланш сменилась тоской. Она печально покачала головой.
— Нет, благодарю вас, миледи.
Черные брови Арианы удивленно взметнулись.
— Ты хоть знаешь, кто отец твоего ребенка?
Бланш немного помедлила, потом кивнула.
— Он остался в Нормандии?
— Нет.
— А, вероятно, это один из моих людей. Он оруженосец или, может быть, стражник?
Бланш покачала головой.
— Значит, он дворянин, — тихо продолжала допрашивать служанку Ариана. — Он умер от той страшной болезни, что и другие мои рыцари по дороге из Нормандии?
Бланш смущенно откашлялась.
— Жив он или умер — невелика разница, — печально произнесла она. — Ни один благородный рыцарь не женится на бедной служанке, у которой нет ни родни, ни богатого приданого, да которая к тому же и красотой не вышла.
Ясные голубые глаза девушки наполнились слезами.
— Тебе незачем печалиться, — ласково сказала Ариана. — В конце концов никто из мужчин не посягает на твою свободу. Да и ребенка у тебя никто не отнимет ни силой, ни хитростью — малыш твой, и только твой.
Бланш странно посмотрела на свою хозяйку, но промолчала.
— Оставь свои страхи, — решительно произнесла Ариана. — Мы позаботимся о тебе и о твоем ребенке. А что до мужа… Если ты не хочешь делить с кем-нибудь свою постель, никто не станет тебя принуждать.