Вот, значит, летим мы над ихним поселком на страшенной высоте. И насколько хватает глаз — повсюду только домишки, особнячки такие, каждый со своим садиком-палисадиком. Конца и краю им не видать.
— Это что у вас, дачи? — спрашиваю. — А где сам город?
— Это наш город и есть, — отвечает пигалица. — Собственно, вся суша на планете отведена под жилье. Грузовые коммуникации проложены под землей, там же сосредоточены административные и научные центры, а также промышленность. Сырье для изготовления пищевых продуктов дают океанские подводные фермы, по трубопроводам. Вы заметили, что наш институт возвышается над землей всего лишь на пятнадцать этажей? Все остальное уходит глубоко в толщу планеты.
— Ну-ну, ясно, — говорю. — А где у вас, к примеру, магазины, рестораны там всякие, прочие заведения? Не видно их что-то. Они как, тоже упрятаны под землю?
— У нас нет таких учреждений, о которых вы говорите, — отвечает.
— Что-то я не пойму. А где же вы торгуете-по-купаете? То есть деньги как тратите?
— У нас нет денег.
— Чего-о? Как это нет?
— Очень просто. Нам ни к чему денежные расчеты. И еды, и одежды, и жилья имеется вдоволь. Поэтому любой житель планеты может получить все, что ему необходимо или заблагорассудится.
— Все-все? — говорю.
— Абсолютно.
— Ну а ежели я, к примеру, захочу иметь сто домов? Тогда как?
— Что за нелепая фантазия? — отвечает она и выпучилась на меня, как на полоумного. — Зачем вам столько?
— Как зачем? Чем больше у человека есть, тем он богаче. Больше почету, значит.
Она ка-ак расхохочется:
— При чем тут почет? Какая разница, сколько у человека домов? И что ему с ними прикажете делать? Ходить из одного в другой и включать уборочные агрегаты — да у вас просто времени ни на что другое не останется.
— Прислугу найму, — отвечаю, и вдруг прикусил язык. Дошло до меня наконец. Нет денег. Нет у них денег. Совсем. Никого не наймешь. Никакой прислуги. Хочешь — бери, жри, подавись. Хоть сто домов, хоть тысячу штанов и мильон обедов. А какой тебе от них прок?
Рехнуться можно.
— Стоп, — говорю. — А кто же у вас работает, если денег зарабатывать не надо и все достается само?
— Все работают. Каждый делает то, что ему по душе.
— А ежели мне неохота ничего делать?
— Совсем-совсем?
— Совсем.
— Пожалуйста. Можете абсолютно ничего не делать. Только вам самому будет очень скучно жить без всякой цели и не принося никакой пользы. Уверяю, вы сами не выдержите долгого безделья.
Эх, думаю, плохо же вы меня знаете. А потом пораскинул мозгами... Да ведь она права, черт ее подери. Допустим, я бы ничегошеньки не делал, только развлекался в свое удовольствие. А какие могут быть бесплатные развлечения? Ну и ну. Ну и житуха. Чтоб я лопнул. Это ж надо, чтоб денег не было и не требовалось...
