— Почему они плачут? — спросила я.
— Они последний раз видят своих детей.
— Почему тогда дети выглядят счастливыми?
— Они на самом деле счастливы. Как им еще выглядеть?
В этот момент дети начали по очереди прыгать с обрыва в реку. Плач взрослых перешел в оглушающий вой. Я побежала к обрыву. Расталкивая взрослых, я испугалась от того, что не могла разглядеть их смазанные лица. Я посмотрела на тот берег и увидела как дети прыгают в воду и течение уносит их. На берегу оставалось несколько детей. Я хотела их остановить, но смогла только закричать от безысходности:
— Остановитесь! Прошу!
— Мы нашли счастье! — кричат последние дети и умирают.
Взрослые расходились, а я наблюдала как они входят в стены, оставляя после себя уменьшающуюся тень во льду. Мы остались вдвоем.
— Куда их унесло течение? — спросила я.
— Туда же, откуда принесло.
— Река Лета?
— Да. Все закономерно.
Я молча смотрела на реку некоторое время, а потом спросила:
— Неужели смерть, это то счастье, которое они искали?
— Да, для них жизнь — величайшее разочарование, а смерть — величайшее счастье, — ответила Аллекта и добавила: — Только они так и не смогли понять самого главного.
— Чего?
— Что счастье — это мимолетное заблуждение.
— Получается, что река Лета, это река жизни и смерти?
— Можно выразиться и так.
— Но я не понимаю, почему она из крови?
— Потому что она течет под землей.
— И?..
— А из чего, по-твоему, она должна быть? Люди на протяжении всего своего существования бессмысленно проливают кровь. Земля впитала и продолжает впитывать столько крови, что глупо надеяться, что подземная река будет чистой, как родник.
Пещеру начало трясти. По льду поползли трещины, и он начал осыпаться. Река замерзла, треснула и разъединилась, образовав глубокую пропасть. Я не удержалась на обрыве и упала на замерзшую реку, а потом скатилась к пропасти. Я весела уцепившись двумя руками за край и кричала:
— Аллекта! Помоги!
Аллекта села на колени и прижала мои ладони ко льду. Затем наклонилась и сказала:
— Запомни: есть вещи страшнее смерти!
— Какие? — крикнула я, и увидела как волосы Аллекты плавно от корней к кончикам становятся черными.
— Жизнь, например! — прошептала она и отцепила мои пальцы ото льда.
Я медленно падала в бездну. Я кричала изо всех сил, но не могла произнести ни звука. Я смотрела на черноволосую Аллекту и поняла, что в ней напугало меня в первый раз.
