…Кстати сказать, помимо формальных (династических) причин для возникновения Столетней войны было немало реальных. Как в континентальной Франции, так и в островной Англии происходило усиление королевской власти, объединение стран. Оба короля имели собственные геополитические интересы, связанные с расширением своих территорий – борьба шла за Гиень (Гасконь), Нормандию, Анжу и Фландрию. Так, имея права почти на половину французских территорий, английский монарх закрывал своему французскому кузену выходы к морю по рекам Сене и Луаре. Без выхода к морю, Франция не могла решать вопрос консолидации своего государства и усиления власти. Англичане стремились усилить свои позиции на континенте, создав самое мощное в Европе государство. Имелись у обеих сторон и серьезные торговые разногласия. Так, Гасконь (Гиень) – феодальное владение английских королей на юго-западе Франции, была главным поставщиком вина и соли, а также важной базой по импорту железа. Другой спорной территорией была Фландрия, ремесленники которой сильно зависели от поставок английской шерсти. Английский монарх стремился объединить эти территории как политически, так экономически под своей властью.
Завоевав господство на море, король Эдуард III предпринимал попытки вторгнуться во Францию через Фландрию. Еще в 1339 г. английский король стремился навязать своему французскому кузену решающее сражение. Так, в октябре того года он углубился на территорию Франции и у местечка Ла Капель встретил французскую армию. Англичане быстро и деловито приготовились на сильной позиции к отражению атаки неприятельской рыцарской конницы. В центре встали ощетинившиеся копьями ирландские копейщики, которых прикрывали валлийские лучники, а отряды тяжеловооруженной кавалерии англичан приготовились вступить в бой по необходимости. Графы Дерби, Саффолк (Суффолк), Нортхэмтон и Солсбери командовали военными отрядами слева направо. Сам король оставил за собой общее руководство войском.
Филипп VI сразу понял, что англичане сами не пойдут в лобовую атаку, а предлагают это проделать численно превосходящим их конным французским рыцарям. На военном совете 23 октября он, несмотря на яростное негодование своих рыцарей, категорически отказался от атаки. (Поговаривали, что, как водится в таких случаях, не обошлось и без отрицательных предсказаний королевского астролога!) Более того, король Франции максимально укрепил свою позицию частоколом, волчьими ямами и прочими оборонительными «хитростями» той поры. Этот приказ французского монарха вызвал бурю негодования у его рыцарей: они оказались без столь желанных для них славы, добычи и пленников. Кое-кто из особо ретивых и влиятельных в рыцарской среде крупных феодалов и вовсе открыто обвинили своего сюзерена в «лисьих повадках». Презрения и протеста ради они даже демонстративно облачились в шапки из лисьего меха. Но Филипп еще был в силе, и его приказ остался прежним: «В бой не ввязываться, пока противник не покинет своей выгодной позиции!»
