- Мне раздеваться? - спрашивал кто-то стеснительным голосом.
- Да, пожалуйста. Раздевайтесь и ложитесь,- вежливо предложили в ответ.
- Сюда, да?
- Да, на нее. Нет, нет! Ложитесь на спину.
- Скажите, а это очень больно?
- Ну, вы мужчина - потерпите.
- Все-таки боязно...
- Понимаю. Давайте-ка я вам помогу. Вот так. Жмет?
- Жмет.
- Ну тогда все в порядке.
- А-А-А-А!!!
Ждущие в очереди побледнели. Одному стало дурно, двое, увидев советника, бросились к нему и плачуще стали уверять его в своей невиновности. Когда стражники оттеснили их, Калигерр прошел в следственную камеру. В камере маг увидел уже привычную за последние дни сцену. Потной широкой спиной к нему стоял палач Костеглот и неторопливо, вдумчиво, со знанием дела растягивал дыбу. На дыбе животом кверху лежал обнаженный тучный мужчина с рыхлой белой кожей. В стенной нише, под сводным кирпичным потолком, сидел за столиком писарь Мозжегубка и усердно записывал показания. Увидев советника, писарь хотел было встать, но маг жестом дал понять, чтобы на него не обращали внимания.
- Как успехи?
Мозжегубка неопределенно пожал плечами. Пока похвастаться особо было не чем.
- Кто таков? - Калигерр указал на лежащего на дыбе.
- Взят согласно доносу гончара Азика Кривого. Колдун и пророк Натан Гонаш, который лечил его от сглаза,- живо ответил писарь.- Но видать лечил неудачно, поэтому гончар на него и донес. Все правильно? Эй, ты! Тебя ведь зовут Натан Гонаш?
- Да,- со стоном подтвердил лежащий на дыбе.
- Продолжать?- вежливо спросил палач Костеглот, который славился своей обходительностью. Он был вежлив даже с теми, кого пытал. Говорили, что раньше Костеглот был неплохим цирюльником, пока не ушел во дворец на более высокооплачиваемую работу.
Мозжегубка утвердительно кивнул. Заскрипела дыба, и допрашиваемый колдун не выдержал и заорал:
- Правду скажу! Не маг я! Не маг! Мошенник...- и зарыдал.
- Отвязывай,- с досадой приказал следователь палачу и пояснил советнику:- Восьмого пытаем, и восьмой почти сразу же отказывается от своих магических способностей. Бьем кнутом за мошенничество и отпускаем. Какой от мошенников толк? Вы ведь велели чародеев шукать.
Советник промолчал. Он знал, что дознаватели все равно ничего не обнаружат. Пусть ищут. Создают видимость.
Когда бывший колдун и пророк Натан Гонаш получил кнута и был отпущен, Калигерр ушел, а писарь и палач продолжили свой нелегкий труд.
- Следующий!- обернувшись к двери, крикнул Костеглот.
