— Салам алейкум, дядя Рустам, — после концерта Муслим подошел к старику и протянул крепкую жилистую руку.
— Ваалейкум массалам, сынок, — усадил рядом с собой Муслима. — Что-то ты в последнее время стал забывать старика Рустама. Живы ли твои домочадцы, тучнеет ли твой скот, хорошо ли подкован твой скакун? — слепой музыкант каждый раз, встречая сына покойного Рамазана, соблюдал этикет дагестанского гостеприимства.
От таких теплых слов дяди Рустама у Муслима на душе становилось тепло и уютно.
— Спасибо, дядя Рустам, — вежливо отвечал Муслим. — Все домочадцы живы и здоровы, скот тучнеет, скакун крепко держится на ногах. Забывать Вас, нет! Я никогда не забуду Вашу заботу обо мне. Просто много дел накопилось…
— Я понимаю, тебе нелегко с больной матерью. Кроме того от зари до зари надо работать в колхозном поле. На твоих плечах лежат и домашние заботы…
— Ничего, — дядя Рустам, — работа мне не в тягость.
— Я знаю, ты молодец. Доченька, — он мягко кликнул дочь, находящуюся в соседней комнате, — собери на скорую руку что-нибудь поесть. Видишь, какой гость, какой дорогой гость к нам заглянул!
— Дядя Рустам, не беспокойтесь… Я сыт, — сконфуженно извинялся Муслим.
— Пока со мной не оведаешь кусок хлеба, никуда не пойдешь, — Рустам крепко держал его за руку.
Зайнаб лопалась от желания заглянуть в кунакскую комнату. От волнения сердце чуть не выскакивало из груди. Но ей этикет горянки запрещает это, поэтому она всеми силами удерживала себя от опрометчивых шагов.
— Хорошо, папочка, — серебряным колокольчиком зазвенел голос Зайнаб, и, тихо что-то веселое напевая под нос, засуетилась у очага.
Муслим с дядей Рустамом сели на тавлинский тулуп. Зайнаб с белой холстовой скатертью забежала в кунакскую комнату, от смущения вся алая постелила перед ними, принесла чайник, стаканы и выбежала вон. Муслим разлил чай по стаканам. Он со стариком за приятным разговором опустошил ни один стакан душистого чая из мяты. Любознательный старик за чаем получил все фронтовые сводки, разузнал новости района.
Зайнаб каким-то чутьем угадывала, когда Муслим предположительно собирается их навестить. К его приходу в кострюле отваренным держала мясо, на столе — раскатанное и разрезанное на квадратики тесто. Оставалось только тесто бросить в кипящий бульон. Так, за короткое время, она успевала угощать любимого хинкал с чесноком, испечь чуду из кислого молока и горных трав. А отец из своих запасов в глиняном кувшине доставал холодное пенистое виноградное вино.
