— Вот, возьми, — сказал Вольво и протянул ему ружье «Крок». — Зеппелин, все время говори. Что угодно, но чтоб мы здесь слышали, что у вас все в порядке.
Вася лихо развернул «Черкассы», пропустив два порожних грузовичка, что целеустремленно мчали на юг, и погнал назад, вверх, на гору. Вскоре легковушка скрылась из виду, только ровный голос Зеппелина долетал от работающих радиостанций.
— Все тихо, трасса обычная. Наших не видно. Движение жиденькое, даже грузовиков нет… Город спокоен, ничего подозрительного.
— Бюс, Роел, — окликнул Вольво. — Езжайте-ка следом… Не приближайтесь к Васе и Зеппелину, просто держитесь позади и все. Для верности…
«Это называется подстраховка дуплетом, — подумал Пард с уважением. — Осторожен наш вирг…»
— А за руль сядет…
— Я сяду, — вызвался Пард. — С таким прикрытием, как наши уважаемые гномы и их пушечки…
Вольво смерил Парда внимательным взглядом.
— У тебя же голова болит.
— Потерплю, — заверил Пард. — Меня отец когда-то учил: как заболел, так и лечись.
Вольво секунду помедлил.
— Ладно, — разрешил он. — Езжай. Бюс, держись на запасной частоте…
— Jawohl, Chef! Ich habe verstanden, я понял.
Пард сел за руль ближайшей легковушки; машина тотчас услужливо завелась. Бюскермолен сел впереди, Роелофсен — назад. Свои помповые пушечки они уже держали наготове.
Пард уже собирался трогать, когда у окна возник Трыня.
— На, держи, — сказал он негромко и протянул свой скорострельный портативный автомат. — На всякий случай…
Пард с благодарностью принял оружие и сунул в кармашек на двери. Бюскермолен тем временем переключил рацию на резервный канал.
Повинуясь уверенной руке, «Черкассы» развернулись и, наращивая скорость, устремились к северу.
Городские дома обычно стояли не впритык к магистральной трассе, а в некотором отдалении. Широкая полоса зеленой, не успевшей выгореть на солнце травы отделяла трассу от улицы поуже. А тротуар вдоль трассы практически всегда оставался пустынным. Пард гнал легковушку в гору, пристроившись в хвосте плоского и приземистого «Стрижа».
Пард как раз взобрался на горку и трасса, широкая, как проспект, открылась его взору. Далеко-далеко впереди белела отчетливая точка — такие же «Черкассы».
Они отмахали не меньше пятнадцати миль, когда Зеппелин по рации сообщил:
— Я их вижу, шеф… Точнее, все, что от них осталось.
Пард видел, как сразу помрачнели гномы.
«Снова потери… Жизнь моя, что же творится-то? Кто встал у нас на пути?»
— Машина мертва, в нее въехал здоровенный грузовик. Вокруг суета, даже лекари уже подоспели, — рассказывал Зеппелин. — Крови не вижу… Да и не увидишь после такого крови, по-моему.
