Зимородок уже видел его однажды, правда, только с воды, из бухты. На берег тогда не высаживались.
Довольно быстро добрались до набережной и потерявшего всякое воспоминание об ухоженности садика. До этого момента хохот глосера и шум прибоя были единственными звуками, услышанными здесь.
Дома в этом месте сохранились лучше; во всяком случае, выглядели целее, чем на окраине. И зелени было меньше, скорее всего сказывалась близость моря.
Узкая улочка вывела на крохотную площадь перед мостиком. За ним угадывались внушительные стены, которые сами уже были древними во времена царствования древних.
Кассат довольно уверенно направился к арке за мостиком, остальные следовали плотной группой, Ральф чуть впереди.
Они как раз проходили через середину моста, когда где-то позади, в городе раздался вой, низкий и протяжный. Он был тихим в общем-то, но пробирал до самого нутра, от него, казалось, вибрируют и прогибаются кости.
Все замерли, даже кассат.
– Что это? – прошептал Александр, схватив Ральфа за плечо.
– Не знаю, – честно ответил Ральф. – Воет кто-то.
Капитан Фример тихо фыркнул, словно бы говоря: «А то мы не слышим, что воет…»
– Это не человек, – уверенно сказал Александр, по-прежнему приглушая голос.
В тот же миг грянули несколько выстрелов, один за другим, а следом послышался еще один звук – высокий и резкий, очень похожий на женский визг.
– А вот это человек, – неожиданно спокойно заявил Фример и потащил из-за пояса пистолеты. – И, я уверен, он в беде!
– А как же наша миссия? – нахмурился Александр.
– Если в городе существует опасность, она угрожает и нам тоже. А значит, с ней следует разобраться незамедлительно! – Фример сделал знак солдатам; те взяли мушкеты на изготовку – так, чтобы можно было идти, стреляя на ходу.
«Он прав, – подумал Зимородок. – Если нас запрут на этом крохотном полуострове, через обороняемый мост прорваться будет очень сложно».
– Так что, пойдем разберемся? – не очень уверенно спросил Александр.
– Несомненно! – Фример, напротив, полнился решимостью. – Терпеть не могу опасности за спиной! Штурман, в чем дело?
Ральф обернулся, глядя на кассата. Тот безучастно стоял в стороне, по-видимому, предоставив решать людям – идти на крики или не идти. Если они пойдут – кассат, конечно же, присоединится, нет сомнений. А по его поведению часто многое удается понять.
Сейчас понять почти ничего не удалось. Ральф сделал единственный вывод: кассат не боится. Хотя эти создания вообще практически ничего не боятся. Но если бы существовала реальная угроза, кассат наверняка дал бы знать, что ходить туда не следует.
